Odjeci nastaju kad zvučni valovi udare o prepreku i odskoče. Što je zvučni val glatkiji u prepreci, odjek postaje jasniji i glasniji - jer zvučni val ostaje netaknutiji kada udari u glatku površinu nego kad udari u grubu. Da bi čuo glasan, jasan odjek, slušatelj također mora biti dovoljno udaljen od površine od koje odbija zvučni val pa zvučni val ima prostora da odjekuje.
Tvrdi materijali
Tvrdi, relativno neporozni materijal, poput betona, što je različitiji od medija kojim se zvučni valovi kreću - zraka. Ta različitost sprečava zvučni val - koji putuje zrakom ili zrakom - da procuri kroz površinu materijala. Budući da zvučni val ne može procuriti kroz površinu, u njemu se ne apsorbira - odbija se i odbija natrag kao jeka.
Primjeri tvrdih materijala
U prirodnom okruženju, materijali dovoljno tvrdi da odbiju zvučne valove mogu uključivati stijene (poput planine ili špilje) ili led (poput ledenjaka ili zaleđenog jezera). U čovjekovom okruženju slični tvrdi materijali uključuju betonske zgrade ili asfalt pločnika ili ulice.
Glatki materijali
Kad se zvučni val, koji se sastoji od kinetičke energije, sudari s površinom, oslobodit će svoju kinetičku energiju kao toplinu na mjestu tog sudara. Ako se sudari s krhkom površinom s mnogo brežuljaka i dolina molekula, sudarit će se protiv većeg broja molekula i veći dio njegove energije pretvorit će se u toplinu. Glatki materijali, s druge strane, omogućuju relativno malo mogućnosti za male, pojedinačne sudare između površinskih molekula i zvučni val - i stoga se manje energije zvučnog vala pretvara u toplinu, a više se odbija od površine kao jeka.
Primjeri glatkih materijala
U čovjekovom okruženju materijali koji su dovoljno glatki da proizvedu odjek uključuju staklo, metal i beton, zgrade od cigle i metala skladišta, mramornih zgrada i podova, ili ako je soba oblikovana tako da akustika proizvodi odjek, ožbukani i obojani unutarnji zidovi. U prirodnom okruženju, materijali koji su dovoljno glatki da stvore odjek uključuju muljevito dno rijeke ili jezera, vapnenac špiljski zidovi koje je more iskopalo i zagladilo ili unutrašnjost špilje koja se zagladila protokom podzemne vode.