1880-ih Nikola Tesla razvio je niz električnih motora s izmjeničnom strujom. Oslanili su se na višefaznu snagu - to jest, dva ili tri izmjenična napajanja naizmjeničnom strujom sinkronizirana, s jednim napajanjem dizajniranim da dosegnu svoj maksimum prije ostalih. Višefazna snaga stvara rotirajuće magnetsko polje koje pokreće motor. Danas naši domovi imaju jednofazno izmjenično napajanje. Kako bi izmjenični motori u vašim uređajima radili, inženjeri su dodali kondenzatore kako bi stvorili dodatnu fazu.
Višefazni AC
Generatori u elektranama električne energije proizvode električnu energiju u tri različite faze. Svaka ima izmjeničnu struju od 60 ciklusa, ali ciklusi svake faze započinju i završavaju u preklapajućem uzorku. Veći zahtjevi za snagom komercijalne i industrijske opreme zahtijevaju upotrebu električne ožičenja u sve tri faze.
Kućanstvo AC
Većina domova ima jednofaznu ili dvofaznu električnu energiju, jer je jeftinija od trofazne ožičenja. Većinu normalnih stvari možete raditi s bilo kojom od tri izvorne faze, poput rada usisavača, tostera ili računala. Većina utičnica u vašem domu ima samo jednu fazu, koja mjeri 110 volti. Izlaz od 220 volti imat će dvije faze.
AC motor
Električni motor naizmjenične struje ima unutarnji rotor okružen skupom zavojnica. Trofazni motor naizmjenične struje pokreće različite setove zavojnica. Jedna faza može se približiti maksimumu u svom ciklusu, sljedeća je maksimum, sljedeća se smanjuje s maksimuma. Samo jedan set zavojnica istodobno stvara magnetsko polje maksimalne jakosti. Kako svaka faza prolazi kroz svoje cikluse, maksimalna magnetska točka okreće se oko opsega motora, pokrećući rotor.
Kondenzator za pokretanje
S jednofaznom snagom, sve zavojnice motora započinju svoj ciklus istovremeno. Magnetsko polje se ne okreće, pa se rotor ne može pomicati. Inženjeri su to zaobišli koristeći zasebnu zavojnicu za pokretanje u seriji s kondenzatorom. Kondenzator je mali elektronički uređaj u obliku cilindra koji pohranjuje i oslobađa električni naboj. Njegov se kapacitet mjeri u jedinicama koje se nazivaju faradima, s tim da početni kondenzatori obično imaju oko 10 mikrofarada (milioniti dio farada). U kombinaciji s zavojnicom, kondenzator stvara drugu fazu koja vodi prvu za 90 stupnjeva. To je dovoljno za stvaranje rotacijskog magnetskog polja i pokretanje motora. Kad se motor ubrza, centrifugalna sklopka odvaja zavojnicu i kondenzator startera, u suprotnom bi ometali učinkovitost motora.
Start-Run kondenzatori
Varijacija sheme kondenzatora startera koristi dva kondenzatora: veliki za pokretanje motora i manji za njegovo pokretanje. To poboljšava performanse većih električnih motora.