Zemljin vremenski sustav jedinstven je među planetima Sunčevog sustava, a glavni razlog tome je prisutnost vode. Kiša igra presudnu ulogu u vremenskim utjecajima na naš planet, ali na lokalnom nivou procjena količine koja je pala važna je za funkcioniranje poduzeća i poljoprivrednu proizvodnju. Kiše se mjere pomoću alata poznatog kao ombrometar. Postoji nekoliko različitih vrsta ombrometara koji se razlikuju u složenosti.
Najjednostavnija vrsta ombrometara sastoji se od jednostavnog mjernog cilindra s lijevkom. Kiša prikupljena lijevkom ulijeva se u mjerni cilindar i može se očitati s vage. Najstandardniji tip ombrometra s cilindrima je 8-inčni standardni mjerač kiše, koji američka nacionalna meteorološka služba koristi više od 100 godina. Glavni nedostatak ove vrste mjerača kiše je taj što se cilindar treba redovito prazniti.
Ombrometar za prevrtanje kante sastoji se od lijevka koji se odvodi u kantu. Kad kanta dosegne kritični volumen, prevrne se i druga kanta pomakne se na svoje mjesto kako bi uhvatila dolaznu kišu. Kad se kanta prevrne, šalje elektronički signal računalu. To omogućuje bilježenje brzine padalina, kao i apsolutne količine.
Optički ombrometar sastoji se od laserske zrake usmjerene na optički detektor na maloj udaljenosti. Rupe u kućištu uređaja omogućuju prolazak kiše između lasera i detektora. Kada se to dogodi, dolazi do smanjenja signala optičkog detektora. Ova metoda omogućuje otkrivanje pada pojedinačnih kišnih kapi i stoga ima mnogo veću razlučivost od uobičajenih ombrometara. Budući da se optički ombrometri mogu temeljiti na minijaturnim solid-state laserima i detektorima, mogu se koristiti u primjenama izvan jednostavnih mjerenja kiše. Na primjer, mogu se koristiti kao senzori kiše na vjetrobranskim staklima automobila.
Ombrometar za vaganje sastoji se od sabirnog cilindra postavljenog na niz digitalnih vaga. Kako se voda akumulira u cilindru, težina raste i to se šalje računalu. Količina kiše koja se nakupila u sakupljačkom cilindru izračunava se zatim pomoću gustoće vode i fizičkih dimenzija spremnika.
