U dobru ili zlu, ekonomija razvijenog svijeta radi na nafti. Pronalazak, proizvodnja i prerada sirove nafte u korisne proizvode velika je stvar. Za većinu ljudi najvidljivija značajka potrage za naftom su crpke za naftno polje ili pumpjacks - metalne konstrukcije koje lebde, a koje prolaze površinom u područjima u kojima se proizvodi nafta. Zbog svog karakterističnog oblika i gibanja, pumpe za gorivo, koje se nazivaju i gredne pumpe, često dobivaju izmišljena imena kao što su "usamljene ptice" i "magarci koji klimaju glavom". Bez obzira kako ih nazvali, takve pumpe su ključne za sirovu naftu proizvodnja.
Gdje je ulje?
Postoji romantična predodžba da se nafta proizvodi zabijanjem slavine u podzemnu rijeku ili jezero, ali to je mnogo jednostavnije od stvarnosti proizvodnje nafte. U stvarnom svijetu ulje ispunjava male međusobno povezane prostore u zatrpanoj stijeni, prostore zvane "pore". Do za proizvodnju nafte, istraživačka tvrtka mora pronaći ležište, količinu stijene s dovoljnim porama koji sadrže ulje. Mnogi potencijalni rezervoari sadrže ograničene količine nafte ili zadržavaju samo vodu. Ovaj volumen stijena također mora biti okružen stijenama kojima nedostaju takve međusobno povezane pore koje "zarobljavaju" ulje u njegovom ležištu.
Zašto pumpa?
Sljedeći romantični pojam naftne industrije je "gusher", vrsta naftnog vulkana koji raspršuje crno zlato nadaleko od šasije. To je loša ideja iz nekoliko razloga: ekonomski gledano, ulje koje se raspršuje krajolikom ne može se sakupljati i prodavati. Daleko važnije je to što zrači ili "ispuhavanje" predstavlja zapaljive tvari koje teku pod ekstremnim pritiskom, što je vrlo opasna situacija.
Većina ležišta nije pod dovoljnim pritiskom da ulje, voda i prirodni plin koje sadrže sadrže površinu bez neke pomoći. Budući da su rezervoari tisuće metara (tisuće ili desetine tisuća stopa) pod zemljom, jednostavne usisne pumpe nisu dovoljne za izbacivanje tekućina na površinu. Umjesto toga, proizvođači sirove nafte koriste sustav umjetnog dizala.
Izgled površine pumpe
Vidljivi dijelovi pumpe za naftno polje mogu biti u rasponu od dovoljno malih da stanu u krevet kamiona do građevinskih konstrukcija veličine kuće. Općenito je, što je veći pumpa, rezervoar je dublji. Tipična pumpa sadrži okvir u obliku slova A na vrhu duge šipke ili grede. Jedan kraj grede povezan je s motorom. Motor za okretanje pokreće spojnicu zbog koje greda radi naprijed-natrag poput klackalice. Na drugom kraju grede, cijev koja vodi do dna bunara povezana je s velikim, zaobljenim metalnim trokutom. Oblik glave konja u obliku trokuta nagiba se gore-dolje dok pumpa radi, pokrećući crpljenje sklopa na dnu bunara.
Dijelovi pumpe za bušotine
Dijelovi pumpe za "pumpanje" nisu vidljivi. Niz šupljih cijevi, nazvanih šipkama za usisavanje, prolazi od glave konja na pumpi do rezervoara na dnu bunara. Skriveni dijelovi sustava sisaljki su dvije jednostavne komore koje se brtve kuglastim ventilima. Ventil na klipu, pričvršćen na kraj niza šipke za dojenje, otvara se dok se sustav šipki pomiče prema dolje. To omogućuje da ulje napuni klip i tjera tekućine u cijevi iznad njega prema gore. Jednom kada klip dosegne dno hoda gore-dolje, kuglasti ventil se zatvara, zadržavajući tekućine na mjestu. U međuvremenu se kuglica na fiksnom stojećem ventilu na dnu bunara pomiče s puta da se otvori dok se klip podiže. To omogućuje sakupljanje ulja iznad stojećeg ventila. Kad se klip ponovo spusti, ovaj drugi kuglasti ventil se zatvara, zarobljavajući lokvu ulja gdje može ući u klip i na kraju se provući do vrha usisne šipke na površinu.