Od davnina su se koristile vjetrenjače, prvenstveno kao metoda za mljevenje zrna u brašno pomoću snage vjetra. Izvorne vjetrenjače, korištene u Perziji u 9. stoljeću, bile su mlinice s vertikalnom osi, ali moderne vjetrenjače koriste vodoravnu os, u kojoj su oštrice učvršćene na središnji stup, što je više učinkovit.
Oštrice vjetrenjače - kojih može biti četiri, pet, šest ili osam - pod uglom su poput propelera aviona kako bi uhvatili vjetar koji ih okreće. Stražnji ventilator automatski manevrira lopatice u smjeru vjetra. Lopatice su povezane s pogonskim vratilom unutar vjetrenjače.
Pogonsko vratilo ima zupčanik povezan s drugim zupčanicima unutar drvenog okvira za nabijanje, u kojem se nalaze mlinski kamenci. Jedan mlinski kamen učvršćen je u položaju, a drugi uzrokuje okretanje kad se pogonsko vratilo okreće.
Zrno se izlije kroz rupu u okretnom mlinskom kamenu i pokret ga samelje u brašno. Kako se dodaje više zrna, brašno se istiskuje sa strane mlinskog kamena, gdje pada niz žlijeb i može se sakupljati u vreće.
