Većina ljudi oluja smatra ograničenim pojavama kako u vremenskom, tako i u prostornom opsegu; na primjer, bilo bi neobično vidjeti snježnu oluju kako pokriva pola Sjedinjenih Država i koja traje više od nekoliko dana. Međutim, takav slučaj nije u Sunčevom sustavu. Jupiterova velika crvena pjega predstavlja olujni sustav koji bjesni stotinama godina.
Planet Jupiter
Jupiter je daleko najveći od osam planeta Sunčevog sustava. Njegov promjer od gotovo 140 000 kilometara čini ga približno 11 puta širim od Zemlje. Suncem kruži na srednjoj udaljenosti od 780 milijuna kilometara, što ga čini približno pet puta udaljenijim od Sunca od Zemlje. Za razliku od Zemlje, to je plinoviti planet i stoga nema čvrstu površinu na koju bi istraživačke letjelice mogle sletjeti. Ima atmosferu koja se sastoji uglavnom od vodika i helija, a vjerovalo se da od 2014. ima čak 67 mjeseci. (Ref. 3)
Povijest Velike crvene mrlje
Opći konsenzus među astronomima danas drži da je talijanski znanstvenik Giovanni Cassini prva osoba koja je promatrala Veliku crvenu pjegu krajem 17. stoljeća. Nema, međutim, razloga vjerovati da je oluja započela tek kad su ljudi prvi put postigli sposobnost da je vide.
Prije oko 100 godina oluja u obliku oka bila je približno dvostruko veća od trenutnog promjera i čini se da se i dalje smanjuje. Ako nastavi gubiti veličinu trenutnom brzinom, do 2040. godine može postati kružni. Nitko ne može reći koliko će dugo trajati Velika crvena pjega ili predstavlja li njezino skupljanje kraj olujnog "života" ili tek normalno kolebanje. (Ref. 2)
Dimenzije oluje
Velika crvena pjega 2014. godine, iako znatno manja od najveće promatrane veličine, mogla je držati između dvije i pol i tri Zemlje. Znanstvenici teoretiziraju da su i njegova veličina i ekstremna postojanost povezani s velikom unutarnjom toplinom Jupitera i činjenicom budući da Jupiteru nedostaju kopnene mase, Velika crvena pjega uvijek ostaje, zapravo, nad morem, čineći ga još stabilan. Gornji oblaci oluje leže oko osam kilometara više od okolnih oblaka, a pomicanje na sjever ili jug sprječava par mlaznih potoka. (Ref. 1, 2)
Svojstva Oluje
Velika crvena pjega je u biti uragan. Rotira se u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, čineći jedno potpuno okretanje otprilike jednom u šest zemaljskih dana. Brzine vjetra na njezinim vanjskim rubovima dosežu čak 432 kilometra na sat, odnosno oko 270 milja na sat - brže nego bilo koji vjetrovi ikad zabilježeni na Zemlji.
Znanstvenici nisu sigurni što Velikoj crvenoj pjegi daje boju; najpopularnija je teorija da su za to odgovorne visoke koncentracije elemenata fosfor i sumpor. Nijansa varira od tamnije crvene boje u sredini do blijedog lososa prema periferiji. (Ref. 2)
