बौने ग्रह वे पिंड हैं जो सौर मंडल में मौजूद हैं जो उल्का या धूमकेतु से बड़े हैं लेकिन किसी ग्रह की परिभाषा से कम हैं। प्रसिद्ध पूर्व ग्रह प्लूटो सहित सौर मंडल में कम से कम पांच बौने ग्रहों की पहचान की गई है, हालांकि कई और मौजूद होने का संदेह है।
बौना परिभाषा
इंटरनेशनल एस्ट्रोनॉमिकल यूनियन के अनुसार, बौना ग्रह एक ऐसी वस्तु है जो उपग्रह नहीं है, आकार में गोलाकार है और अपनी कक्षा के पड़ोस को साफ नहीं किया है। जब कोई वस्तु "अपने आस-पड़ोस को साफ करती है," इसका मतलब है कि यह अब समान आकार की वस्तुओं के गुरुत्वाकर्षण से प्रभावित नहीं होती है; पड़ोस को साफ करना ही एकमात्र पहलू है जो बौने ग्रहों को नियमित आठ ग्रहों से अलग करता है। बौने ग्रह चंद्रमा और अन्य वस्तुओं को अपने गुरुत्वाकर्षण में कैद करने में सक्षम हैं।
उन्हें कहां खोजें
अपने छोटे आकार के कारण बौने ग्रहों का पता लगाना मुश्किल होता है। सौर मंडल के लगभग सभी ज्ञात बौने ग्रह सबसे दूर के ग्रह नेपच्यून से परे स्थित हैं। कुइपर बेल्ट सौर मंडल की बाहरी पहुंच में एक विशाल क्षेत्र है जिसमें क्षुद्रग्रह, धूमकेतु और अन्य छोटी जमी हुई वस्तुएं शामिल हैं। कम से कम चार बौने ग्रह कुइपर बेल्ट में स्थित हैं और, पृथ्वी से बेल्ट की दूरी के कारण और तथ्य यह है कि अभी तक कोई जांच नहीं हुई है, वैज्ञानिकों का मानना है कि कुइपर बेल्ट में कई बौने ग्रह हैं।
डिमोटेड प्लूटो
बौने ग्रहों में सबसे प्रसिद्ध प्लूटो है, जिसे 2006 से पहले नौ ग्रहों में से एक के रूप में वर्गीकृत किया गया था। प्लूटो की खोज 1930 में क्लाइड टॉम्बो द्वारा की गई थी, और इसके तीन ज्ञात उपग्रह हैं: चारोन, सबसे बड़ा; निक्स; और हाइड्रा। प्लूटो लगभग 2,400 किलोमीटर (1,500 मील) व्यास का है, और माना जाता है कि यह पूरी तरह से बर्फ और चट्टान से बना है। 2011 तक, प्लूटो की छवियां अस्पष्ट हैं, हालांकि अंतरिक्ष जांच न्यू होराइजन्स के 2015 में बौने ग्रह तक पहुंचने की उम्मीद है।
अन्य उदाहरण
प्लूटो के अलावा, कम से कम चार अन्य बौने ग्रह ज्ञात हैं: सेरेस, एरिस, हौमिया और माकेमेक। 30 जून 2014 तक, कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के वैज्ञानिक कुइपर बेल्ट में 10 बौने ग्रहों के अस्तित्व के बारे में "लगभग निश्चित" थे। इनमें से एरिस सबसे बड़ा है और वास्तव में प्लूटो से लगभग 30 प्रतिशत बड़ा है; 2005 में इसकी खोज ने वैज्ञानिकों को एक ग्रह के रूप में प्लूटो के वर्गीकरण को डाउनग्रेड करने के लिए प्रेरित किया। एरिस का एक चंद्रमा है, डिस्नोमिया। सेरेस को १८०१ में खोजा गया था और २००६ में एक बौने ग्रह में अपग्रेड होने तक, एक ग्रह के रूप में वैकल्पिक रूप से वर्गीकृत किया गया था, फिर एक क्षुद्रग्रह। सेरेस कुइपर बेल्ट में नहीं है; यह मंगल और बृहस्पति के बीच सौर मंडल के क्षुद्रग्रह बेल्ट में है।