इलेक्ट्रोमैग्नेटिक (ईएम) स्पेक्ट्रम में रेडियो, दृश्य प्रकाश और एक्स-रे सहित सभी तरंग आवृत्तियों को शामिल किया गया है। सभी EM तरंगें फोटॉन से बनी होती हैं जो अंतरिक्ष में तब तक यात्रा करती हैं जब तक कि वे पदार्थ के साथ बातचीत नहीं करतीं; कुछ तरंगें अवशोषित होती हैं और कुछ परावर्तित होती हैं। हालांकि विज्ञान आम तौर पर ईएम तरंगों को सात बुनियादी प्रकारों में वर्गीकृत करता है, सभी एक ही घटना की अभिव्यक्तियाँ हैं।
रेडियो तरंगें: त्वरित संचार
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रेडियो तरंगें EM स्पेक्ट्रम में सबसे कम आवृत्ति वाली तरंगें हैं। रेडियो तरंगों का उपयोग अन्य संकेतों को रिसीवर तक ले जाने के लिए किया जा सकता है जो बाद में इन संकेतों को प्रयोग करने योग्य जानकारी में अनुवादित करते हैं। कई वस्तुएं, दोनों प्राकृतिक और मानव निर्मित, रेडियो तरंगों का उत्सर्जन करती हैं। कोई भी चीज जो ऊष्मा का उत्सर्जन करती है वह पूरे स्पेक्ट्रम में विकिरण उत्सर्जित करती है, लेकिन अलग-अलग मात्रा में। तारे, ग्रह और अन्य ब्रह्मांडीय पिंड रेडियो तरंगों का उत्सर्जन करते हैं। रेडियो और टेलीविजन स्टेशन और सेलफोन कंपनियां सभी रेडियो तरंगें उत्पन्न करती हैं जो आपके टेलीविजन, रेडियो या सेलफोन में एंटीना द्वारा प्राप्त होने वाले संकेतों को ले जाती हैं।
माइक्रोवेव: डेटा और हीट
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माइक्रोवेव EM स्पेक्ट्रम में दूसरी सबसे कम आवृत्ति वाली तरंगें हैं। जबकि रेडियो तरंगें मीलों तक लंबी हो सकती हैं, माइक्रोवेव कुछ सेंटीमीटर से एक फुट तक मापते हैं। उनकी उच्च आवृत्ति के कारण, माइक्रोवेव उन बाधाओं को भेद सकते हैं जो रेडियो तरंगों जैसे बादल, धुआं और बारिश में हस्तक्षेप करती हैं। माइक्रोवेव राडार, लैंडलाइन फोन कॉल और कंप्यूटर डेटा ट्रांसमिशन के साथ-साथ आपका रात का खाना भी बनाते हैं। "बिग बैंग" के माइक्रोवेव अवशेष पूरे ब्रह्मांड में सभी दिशाओं से विकीर्ण होते हैं।
इन्फ्रारेड तरंगें: अदृश्य ऊष्मा
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इन्फ्रारेड तरंगें ईएम स्पेक्ट्रम में माइक्रोवेव और दृश्य प्रकाश के बीच आवृत्तियों की निचली-मध्य श्रेणी में होती हैं। अवरक्त तरंगों का आकार कुछ मिलीमीटर से लेकर सूक्ष्म लंबाई तक होता है। लंबी-तरंग दैर्ध्य अवरक्त तरंगें गर्मी उत्पन्न करती हैं और इसमें आग, सूर्य और अन्य गर्मी पैदा करने वाली वस्तुओं द्वारा उत्सर्जित विकिरण शामिल होते हैं; छोटी-तरंग दैर्ध्य वाली अवरक्त किरणें अधिक गर्मी पैदा नहीं करती हैं और रिमोट कंट्रोल और इमेजिंग तकनीकों में उपयोग की जाती हैं।
दृश्यमान प्रकाश किरणें
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दृश्यमान प्रकाश तरंगें आपको अपने आस-पास की दुनिया को देखने देती हैं। दृश्य प्रकाश की विभिन्न आवृत्तियों को लोग इंद्रधनुष के रंगों के रूप में अनुभव करते हैं। फ़्रीक्वेंसी कम तरंग दैर्ध्य से चलती है, जिसे लाल रंग के रूप में पहचाना जाता है, उच्च दृश्यमान तरंग दैर्ध्य तक, जिसे वायलेट रंग के रूप में पाया जाता है। दृश्य प्रकाश का सबसे अधिक ध्यान देने योग्य प्राकृतिक स्रोत, निश्चित रूप से, सूर्य है। वस्तुओं को अलग-अलग रंगों के रूप में माना जाता है, जिसके आधार पर कोई वस्तु प्रकाश की तरंग दैर्ध्य को अवशोषित करती है और जिसे वह परावर्तित करती है।
पराबैंगनी तरंगें: ऊर्जावान प्रकाश
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पराबैंगनी तरंगों की तरंगदैर्घ्य दृश्य प्रकाश से भी कम होती है। यूवी तरंगें सनबर्न का कारण हैं और जीवित जीवों में कैंसर का कारण बन सकती हैं। उच्च तापमान प्रक्रियाएं यूवी किरणों का उत्सर्जन करती हैं; इन्हें पूरे ब्रह्मांड में आकाश के हर तारे से देखा जा सकता है। यूवी तरंगों का पता लगाने से खगोलविदों को मदद मिलती है, उदाहरण के लिए, आकाशगंगाओं की संरचना के बारे में सीखने में।
एक्स-रे: पेनेट्रेटिंग रेडिएशन
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एक्स-रे अत्यधिक उच्च-ऊर्जा तरंगें हैं जिनकी तरंग दैर्ध्य 0.03 और 3 नैनोमीटर के बीच होती है - एक परमाणु से अधिक लंबी नहीं। एक्स-रे सूर्य के कोरोना जैसे बहुत अधिक तापमान पैदा करने वाले स्रोतों द्वारा उत्सर्जित होते हैं, जो सूर्य की सतह से बहुत अधिक गर्म होता है। एक्स-रे के प्राकृतिक स्रोतों में पल्सर, सुपरनोवा और ब्लैक होल जैसी अत्यधिक ऊर्जावान ब्रह्मांडीय घटनाएं शामिल हैं। एक्स-रे आमतौर पर इमेजिंग तकनीक में शरीर के भीतर हड्डी संरचनाओं को देखने के लिए उपयोग किया जाता है।
गामा किरणें: परमाणु ऊर्जा
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गामा तरंगें उच्चतम-आवृत्ति वाली EM तरंगें हैं, और केवल सबसे ऊर्जावान ब्रह्मांडीय वस्तुओं जैसे पल्सर, न्यूट्रॉन तारे, सुपरनोवा और ब्लैक होल द्वारा उत्सर्जित होती हैं। स्थलीय स्रोतों में बिजली, परमाणु विस्फोट और रेडियोधर्मी क्षय शामिल हैं। गामा तरंग तरंग दैर्ध्य को उप-परमाणु स्तर पर मापा जाता है और वास्तव में एक परमाणु के भीतर खाली स्थान से गुजर सकता है। गामा किरणें जीवित कोशिकाओं को नष्ट कर सकती हैं; सौभाग्य से, पृथ्वी का वायुमंडल ग्रह तक पहुँचने वाली किसी भी गामा किरणों को अवशोषित कर लेता है।