11 वीं शताब्दी के रूप में चीनियों के लिए जाना जाता है, रॉकेट - एक मशीन जो पदार्थ के निष्कासन का उपयोग जोर पैदा करने के लिए करती है - ने युद्ध से लेकर अंतरिक्ष यात्रा तक विभिन्न अनुप्रयोगों को देखा है। यद्यपि आधुनिक समय की रॉकेट तकनीक इसकी प्राचीन जड़ों से बहुत कम मिलती-जुलती है, वही मार्गदर्शक सिद्धांत इसका केंद्र बिंदु बना हुआ है। आज रॉकेटों को आम तौर पर कुछ भिन्न प्रकारों में विभाजित किया जाता है।
ठोस-ईंधन रॉकेट
सबसे पुराने और सरल प्रकार के रॉकेट थ्रस्ट के लिए ठोस ईंधन का उपयोग करते हैं। चीन द्वारा बारूद की खोज के बाद से ठोस-ईंधन वाले रॉकेट आसपास रहे हैं। यह प्रकार "मोनोप्रोपेलेंट" है, जिसका अर्थ है कि एक मिश्रण बनाने के लिए कई ठोस रसायनों को मिलाया जाता है। इस मिश्रण को फिर दहन कक्ष में प्रज्वलन की प्रतीक्षा में रखा जाता है।
इस प्रकार के ईंधन के नुकसान में से एक यह है कि एक बार जब यह जलना शुरू हो जाता है तो इसे रोकने का कोई तरीका नहीं होता है और इस प्रकार यह पूरी तरह से ईंधन की आपूर्ति के माध्यम से समाप्त होने तक चलेगा। हालांकि तरल ईंधन की तुलना में स्टोर करना अपेक्षाकृत आसान है, ठोस ईंधन के लिए उपयोग की जाने वाली कुछ सामग्री, जैसे नाइट्रोग्लिसरीन, अत्यधिक अस्थिर होती हैं।
तरल-ईंधन रॉकेट
तरल-ईंधन रॉकेट, जैसा कि नाम से पता चलता है, थ्रस्ट बनाने के लिए तरल प्रणोदक का उपयोग करते हैं। सबसे पहले रॉबर्ट एच। गोडार्ड, जिसे आधुनिक रॉकेट्री का जनक कहा जाता है, इसे 1926 में सफलतापूर्वक लॉन्च किया गया था। तरल-ईंधन रॉकेट ने अंतरिक्ष की दौड़ को भी आगे बढ़ाया, पहले दुनिया के पहले उपग्रह स्पुतनिक को कक्षा में भेजा रूसी आर -7 बूस्टर के उपयोग के साथ, और अंत में शनि वी. का उपयोग करके अपोलो 11 के प्रक्षेपण के साथ समाप्त हुआ रॉकेट। तरल-ईंधन रॉकेट डिजाइन में मोनोप्रोपेलेंट या बाइप्रोपेलेंट हो सकते हैं, अंतर यह है कि बाइप्रोपेलेंट ईंधन और ऑक्सीडाइज़र से बना होता है, एक रसायन जो मिश्रित होने पर ईंधन को जलाने की अनुमति देता है।
आयन रॉकेट
रॉकेट प्रौद्योगिकी के रूप में पारंपरिक की तुलना में अधिक कुशल, आयन रॉकेट जोर प्रदान करने के लिए सौर कोशिकाओं से विद्युत ऊर्जा का उपयोग करता है। एक नोजल से दबाव वाली गर्म गैस को बाहर निकालने के बजाय - जो सीमित करता है कि आप कितनी गर्मी से कितना जोर प्राप्त कर सकते हैं नोजल खड़ा हो सकता है - आयन रॉकेट क्सीनन आयनों के एक जेट को आगे बढ़ाता है जिसके नकारात्मक इलेक्ट्रॉनों को रॉकेट द्वारा छीन लिया गया है इलेक्ट्रॉन गन। 10 नवंबर 1998 को डीप स्पेस 1 के दौरान और फिर 27 सितंबर 2003 को स्मार्ट 1 में आयन रॉकेट का अंतरिक्ष में परीक्षण किया गया।
प्लाज्मा रॉकेट
विकास में नए प्रकार के रॉकेटों में से एक, वैरिएबल स्पेसिफिक इंपल्स मैग्नेटोप्लाज्मा रॉकेट (VASIMR), किसके द्वारा काम करता है एक चुंबकीय क्षेत्र के अंदर हाइड्रोजन परमाणुओं से नकारात्मक इलेक्ट्रॉनों को अलग करके और उन्हें बाहर निकालने के द्वारा उत्पादित प्लाज्मा को तेज करना इंजन। मंगल ग्रह तक पहुंचने में लगने वाले समय को कुछ ही महीनों में कम करने के लिए कहा जाता है, वर्तमान में तकनीक का परीक्षण शक्ति और सहनशक्ति दोनों को बढ़ाने के लिए किया जा रहा है।