रिले एक प्रकार का इलेक्ट्रोमैकेनिकल स्विच है जिसका उपयोग बिजली की आपूर्ति, गिनती प्रणाली और कई अन्य अनुप्रयोगों में किया जाता है। इसका उपयोग छोटे करंट के साथ बड़े करंट को नियंत्रित करने के लिए किया जाता है। अधिकांश रिले को चालू रहने के लिए एक छोटे से निरंतर वोल्टेज की आवश्यकता होती है। एक लैचिंग रिले अलग है। यह स्विच को स्थानांतरित करने के लिए एक पल्स का उपयोग करता है, फिर स्थिति में रहता है, बिजली की आवश्यकता को थोड़ा कम करता है।
लैचिंग रिले में एक छोटी धातु की पट्टी होती है जो दो टर्मिनलों के बीच धुरी कर सकती है। स्विच को चुम्बकित किया जाता है, या एक छोटे चुंबक से जोड़ा जाता है। उस चुम्बक के दोनों ओर तार की छोटी-छोटी कुण्डलियाँ होती हैं जिन्हें परिनालिका कहते हैं। स्विच में टर्मिनलों पर एक इनपुट और दो आउटपुट होते हैं। इसका उपयोग एक सर्किट को चालू और बंद करने के लिए या दो अलग-अलग सर्किटों के बीच बिजली स्विच करने के लिए किया जा सकता है।
रिले को नियंत्रित करने के लिए दो कॉइल का उपयोग किया जाता है। जब विद्युत धारा कॉइल में प्रवाहित होती है, तो यह एक चुंबकीय क्षेत्र उत्पन्न करती है, जो ऐसा करने पर फिर से बंद हो जाती है। चूंकि दो कुंडलियों के बीच चुंबकीय पट्टी निलंबित है, यह उनके चुंबकीय क्षेत्र के अधीन भी है। जब सर्किट कॉइल के माध्यम से बिजली की एक पल्स उत्पन्न करता है, तो यह स्विच को एक तरफ से दूसरी तरफ धकेलता है। पट्टी तब तक वहीं रहती है जब तक कि वह विपरीत दिशा में चुंबकीय नाड़ी प्राप्त नहीं कर लेती, स्विच को दूसरे टर्मिनल पर वापस धकेल देती है।