उपकला ऊतक पूरे शरीर में पाए जाने वाले कई संरचनाओं के अस्तर में पाए जाने वाले पशु ऊतक का एक मूल रूप है। वे शरीर में ग्रंथियों के निर्माण में भी अभिन्न हैं। एपिडर्मिस, या त्वचा, उपकला ऊतक का एक उदाहरण है। उपकला ऊतक दो अलग-अलग प्रकार के होते हैं, सरल और स्तरीकृत, प्रत्येक अलग-अलग कार्य करते हैं और अलग-अलग संरचित होते हैं।
टीएल; डीआर (बहुत लंबा; पढ़ा नहीं)
सरल ऊतक बेहद पतले होते हैं - अवशोषण और निस्पंदन के लिए अच्छे होते हैं - जबकि स्तरीकृत ऊतक मोटे होते हैं, कोशिकाओं की कई परतों से बने होते हैं, और अधिक सुरक्षा प्रदान करते हैं।
संरचना
सरल और स्तरीकृत ऊतक के बीच सबसे बड़ा अंतर यह है कि साधारण ऊतक एक परत मोटा होता है जबकि स्तरीकृत ऊतक बहुस्तरीय होता है। सभी उपकला ऊतक एक तहखाने की झिल्ली पर टिकी होती है, जो ऊतक के बाहर स्थित एक पतली सुरक्षात्मक झिल्ली होती है। क्योंकि साधारण ऊतक केवल एक कोशिका मोटा होता है, साधारण ऊतक की प्रत्येक कोशिका इस तहखाने की झिल्ली के सीधे संपर्क में आती है। स्तरीकृत ऊतक, हालांकि, कई परतें मोटी होती हैं और इसलिए इसमें परतें होती हैं जो तहखाने की झिल्ली के संपर्क में नहीं आती हैं।
सुरक्षा
क्योंकि स्तरीकृत ऊतक में कोशिकाओं की कई परतें होती हैं, वे बाहरी खतरों से बेहतर सुरक्षा प्रदान करते हैं, जैसे हानिकारक विषाक्त पदार्थों को छानना। एपिडर्मिस, या बाहरी त्वचा, स्तरीकृत ऊतक का एक उदाहरण है। चूंकि त्वचा बाहरी खतरों से नुकसान की चपेट में है, इसलिए इसमें स्तरीकृत ऊतक की मोटी परतें होती हैं। कुछ साधारण ऊतक स्तंभ कोशिकाओं, लम्बी एकल कोशिकाओं से बने होते हैं। ये सामान्य साधारण ऊतक की तुलना में बेहतर सुरक्षा प्रदान करते हैं, लेकिन स्तरीकृत ऊतक जितना नहीं।
समारोह
क्योंकि वे इतने पतले होते हैं, साधारण ऊतक अक्सर उन जगहों पर पाए जाते हैं जहां अवशोषण और निस्पंदन आवश्यक होता है। इसमें शरीर की अधिकांश गुहाओं, जैसे रक्त वाहिकाओं, और मादा अंडाशय की परत शामिल है। स्तरीकृत ऊतक वहां पाए जाते हैं जहां सुरक्षा महत्वपूर्ण है। उदाहरण के लिए, स्तरीकृत ऊतक अन्नप्रणाली के अस्तर में पाया जा सकता है, साथ ही मूत्रमार्ग और मूत्राशय की परत में भी पाया जा सकता है।
सेल प्रकार
साधारण उपकला ऊतक में तीन अलग-अलग प्रकार की कोशिकाएँ पाई जाती हैं। इसमें स्क्वैमस, सबसे छोटी पाई जाने वाली कोशिकाएं शामिल हैं; घनाकार, जो बड़े घन के आकार की कोशिकाएँ हैं; और स्तंभ, जो लम्बी एकल कोशिकाएँ हैं। स्तरीकृत ऊतक में विभिन्न परतों पर अलग-अलग समतलता की कोशिकाएँ होती हैं। तहखाने की झिल्ली से सबसे दूर की परतें सबसे चपटी होती हैं। हालांकि, तहखाने की झिल्ली को छूने वाली परत में या तो स्क्वैमस, क्यूबॉइडल या स्तंभ कोशिकाएं होंगी।