डीएनए परीक्षण का पहली बार उपयोग कब किया गया था?

डीएनए परीक्षण आनुवंशिकी के अध्ययन से विकसित हुआ, जो 1800 के दशक के अंत में शुरू हुआ जब ग्रेगर मेंडल ने पहली बार मटर के पौधों में विरासत में मिले लक्षणों की घटना का अध्ययन किया। उनके काम ने डीएनए, या डीऑक्सीराइबोन्यूक्लिक एसिड, अणुओं की खोज की नींव रखी, जिनमें हमारे आनुवंशिक मेकअप शामिल हैं। इस तथ्य के बावजूद कि लगभग 99 प्रतिशत मानव डीएनए समान है, शेष 1 प्रतिशत में पर्याप्त अंतर है जिससे किसी व्यक्ति की पहचान संभव हो सके।

डीएनए चार आधार रसायनों, एडेनिन, ग्वानिन, साइटोसिन और थाइमिन से बना है। ये जोड़ी एक दूसरे के साथ एक डबल-हेलिक्स संरचना बनाती है। डीएनए गुणसूत्रों के माध्यम से माता-पिता से बच्चे में जाता है। प्रत्येक मानव कोशिका में 46 गुणसूत्र होते हैं, आधा माता से और आधा पिता से विरासत में मिला है। क्रोमोसोम और उनमें मौजूद डीएनए किसी के आनुवंशिक वंश को निर्धारित करना संभव बनाते हैं।

पहला आनुवंशिकी परीक्षण ऑस्ट्रियाई भिक्षु ग्रेगोर मेंडल द्वारा किया गया था, जिन्होंने 1856 में विभिन्न प्रकार के मटर के पौधों को क्रॉसब्रीडिंग करके शुरू किया था। वह पौधों की नई किस्मों को बनाने में सक्षम था जो पिछली पीढ़ियों से पारित लक्षणों को प्रदर्शित करते थे। मटर के रंग और आकार से संबंधित कुछ लक्षणों को उन्होंने मापा। यद्यपि वे अल्पविकसित परीक्षण थे, उन्होंने प्रमुख और पुनरावर्ती जीन के बीच अंतर दिखाया, यह देखते हुए कि माता-पिता की तुलना में संतान मटर में क्या गुण प्रदर्शित किया गया था। यह वह काम था जिसने मेंडल को "आनुवंशिकी के पिता" के रूप में मान्यता दी।

जैसे-जैसे आनुवंशिकी और डीएनए के बारे में हमारी समझ बढ़ती गई, वैसे-वैसे विज्ञान के संभावित अनुप्रयोग भी बढ़ते गए। डीएनए परीक्षण ने 1987 में अमेरिकी कानूनी प्रणाली में प्रवेश किया, जब फ्लोरिडा के टॉमी ली एंड्रयूज को बलात्कार का दोषी ठहराया गया था, जब परीक्षण अपराध स्थल पर छोड़े गए वीर्य के साथ उसके रक्त के नमूने से मेल खाते थे। डीएनए का उपयोग किसी को अपराध से मुक्त करने के लिए भी किया जा सकता है। वेस्ट वर्जीनिया के ग्लेन वुडल बलात्कार, अपहरण और डकैती के आरोप में जेल में थे, जब बाद में डीएनए परीक्षण ने उनकी बेगुनाही साबित कर दी। चार साल जेल में बिताने के बाद 1991 में उन्हें रिहा कर दिया गया।

चूंकि डीएनए माता-पिता दोनों से विरासत में मिला है, इसलिए पितृत्व को निर्णायक रूप से निर्धारित करना संभव है। सबसे प्रसिद्ध पितृत्व परीक्षणों में से एक 1998 में था। इसमें थॉमस जेफरसन और सैली हेमिंग्स नाम का एक गुलाम शामिल था। उन दोनों के वंशजों के डीएनए के आधार पर, वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला कि जेफरसन ने हेमिंग्स के सभी छह बच्चों को जन्म दिया।

पहचान के साधन के रूप में डीएनए परीक्षण का उपयोग करना आम होता जा रहा है। 1992 में, सेना ने कार्रवाई में मारे गए सैनिकों की पहचान करना आसान बनाने के लिए रंगरूटों से डीएनए नमूने एकत्र करना शुरू किया, खासकर जब कुछ अवशेष हों। 1998 में, एक हड्डी के अवशेषों से निकाले गए डीएनए का उपयोग अर्लिंग्टन नेशनल सेरेमनी में दफन वियतनाम युद्ध के अज्ञात सेवा सदस्य की पहचान के लिए किया गया था। अवशेषों की पहचान वायु सेना के प्रथम लेफ्टिनेंट माइकल ब्लासी के रूप में की गई।