वैज्ञानिक प्रोटिस्टों को एक ही साम्राज्य में मिलाते थे, और वे अभी भी कुछ उद्देश्यों के लिए इस वर्गीकरण का उपयोग करते हैं। हालांकि, विज्ञान ने काफी हद तक माना है कि किंगडम प्रोटिस्टा के रूप में जाना जाने वाला टैक्सोनोमिक ग्रुपिंग वास्तव में जीवों की एक विस्तृत श्रृंखला शामिल है जो विशेष रूप से संबंधित नहीं हैं। जीवों के इस विशाल समूह के बीच विकासवादी संबंधों को प्रतिबिंबित करने के लिए जीवविज्ञानी वर्तमान में अपने वर्गीकरण को संशोधित करने की प्रक्रिया में हैं।
टीएल; डीआर (बहुत लंबा; पढ़ा नहीं)
जीवविज्ञानी सभी प्रोटिस्ट को किंगडम प्रोटिस्टा के हिस्से के रूप में वर्गीकृत करते थे, लेकिन उनका वर्णन करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले लगभग हर नियम में कुछ प्रमुख अपवाद हैं। वे अब इस साम्राज्य में जीवों के वर्गीकरण को संशोधित करने का प्रयास कर रहे हैं। कुछ वैज्ञानिकों ने अन्य तीन राज्यों की तुलना में प्रोटिस्टों को छाँटने की कोशिश की है: पौधे, जानवर और कवक। यह कारगर नहीं हुआ क्योंकि कई प्रोटिस्ट इनमें से दो या अधिक राज्यों की विशेषताओं का प्रदर्शन करते हैं। वर्गीकरण के वर्तमान प्रयास प्रजातियों के सामान्य विकासवादी पूर्वजों के आधार पर प्रोटिस्टों को तीन और दस राज्यों के बीच समूहीकृत करने पर केंद्रित हैं।
मनमौजी विविधता
प्रोटिस्ट काफी विविधता प्रदर्शित करते हैं। उनका वर्णन करने के लिए उपयोग किए जाने वाले लगभग हर नियम में कुछ प्रमुख अपवाद होते हैं। कुछ प्रोटिस्ट परजीवी के रूप में रहते हैं, अन्य शिकारी के रूप में और अभी भी अन्य उत्पादक के रूप में। कुछ में कठोर कोशिका भित्ति होती है, जबकि अन्य में अधिक लचीली कोशिका झिल्ली होती है। उनके आंदोलन के तरीकों में निष्क्रिय बहाव, फ्लैगेला के साथ तैरना, सिलिया के साथ तैरना और स्यूडोपोड्स के साथ रेंगना शामिल है। यहां तक कि कुछ बहुत ही बुनियादी मानदंड जिनका उपयोग समूह को परिभाषित करने के लिए किया गया है, जैसे कि नाभिक और माइटोकॉन्ड्रिया की उपस्थिति, या तो मौजूद नहीं हैं या कुछ प्रोटिस्ट में विचित्र रूप लेते हैं।
क्रॉस-किंगडम विशेषताएँ
वैज्ञानिकों ने प्रोटिस्ट के भीतर जीवों को पौधे की तरह, कवक की तरह, या जानवरों की तरह वर्गीकृत करने का प्रयास किया है। हालांकि, आनुवंशिक परीक्षण और करीबी परीक्षा से पता चला है कि ये श्रेणियां अक्सर पकड़ में नहीं आती हैं। उदाहरण के लिए, यूग्लेना में पौधे जैसे और जानवरों जैसे प्रोटिस्ट दोनों की विशेषताएं हैं। यूग्लीना में पौधों की तरह क्लोरोप्लास्ट होते हैं, इस अर्थ में कि क्लोरोप्लास्ट उन्हें प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से सूर्य से ऊर्जा प्राप्त करने की अनुमति देते हैं। उसी समय, उनके पास एक पूंछ या फ्लैगेला होता है जिसका उपयोग वे तैरने के लिए करते हैं, जिससे वे मोबाइल, एक बहुत ही जानवर जैसी विशेषता बन जाते हैं। कई अन्य प्रोटिस्टों में भी विशेषताएं हैं जो उन सभी को एक समूह या उपसमूह में रखने का औचित्य साबित करना मुश्किल बनाती हैं।
छँटाई के प्रयास
वैज्ञानिकों ने प्रोटिस्टों को छांटने के लिए नए मानदंड अपनाना शुरू कर दिया है। वास्तव में, प्रोटिस्ट को तीन और दस प्रस्तावित राज्यों के बीच क्रमबद्ध किया जा सकता है, जिसके आधार पर शोधकर्ता छँटाई कर रहे हैं। वैज्ञानिक इन समूहों को विकासवादी संबंधों के आधार पर बनाने की कोशिश कर रहे हैं। राज्य बनाने का लक्ष्य एक सामान्य पूर्वज से सभी वंशजों को एक समूह में समूहित करना है।
कोई सही नियम नहीं
प्रोटिस्ट को एक समूह के रूप में मानने से जीव विज्ञान के कुछ क्षेत्रों में काम हो सकता है। उदाहरण के लिए, यदि सभी प्रोटिस्ट संक्रमणों का उपचार समान है, तो दवा में यह कोई मायने नहीं रखता कि कौन सा विशिष्ट प्रोटिस्ट साम्राज्य एक रोगी में संक्रमण पैदा कर रहा है। एकमात्र वास्तविक स्थिर नियम यह है कि सभी प्रोटिस्ट यूकेरियोट्स हैं, जिसका अर्थ है कि वे बैक्टीरिया की तुलना में अधिक जटिल कोशिकाओं वाले जीव हैं। अधिकांश प्रोटिस्ट के पास एक स्वतंत्र कोशिका होती है, हालांकि कुछ समुद्री शैवाल इस नियम को तोड़ते हैं। अधिकांश प्रोटिस्ट के पास एक एकल परिभाषित नाभिक होता है जो उनके डीएनए के थोक को धारण करता है, हालांकि कुछ सिलिअट्स में कई नाभिक होते हैं और फ्लैगेलेट्स में एक परिभाषित नाभिक नहीं होता है। एक समूह के रूप में, सभी प्रोटिस्टों का पूरी तरह से वर्णन करने वाली परिभाषा खोजना मुश्किल है।