एक परमाणु संरचना के भीतर प्रोटॉन, न्यूट्रॉन और इलेक्ट्रॉनों का स्थान

आप एक परमाणु की संरचना की तुलना सौर मंडल से कर सकते हैं, जहां इलेक्ट्रॉन नाभिक की परिक्रमा सूर्य की परिक्रमा करने वाले ग्रहों के समान ही करते हैं। सौर मंडल में सूर्य सबसे भारी चीज है, और नाभिक में परमाणु का अधिकांश द्रव्यमान होता है। सौर मंडल में, गुरुत्वाकर्षण ग्रहों को उनकी कक्षाओं में रखता है; बिजली और अन्य बल परमाणु को एक साथ रखते हैं।

एक परमाणु का केंद्रक उसका केंद्रीय शरीर होता है, जिसमें प्रोटॉन और न्यूट्रॉन नामक कण होते हैं। नाभिक में प्रोटॉन की संख्या तत्व की परमाणु संख्या होती है; उदाहरण के लिए, एक हीलियम परमाणु में हमेशा दो प्रोटॉन होते हैं, और कार्बन में हमेशा छह होते हैं। एक ही तत्व के लिए अलग-अलग संख्या में न्यूट्रॉन परमाणु "चचेरे भाई" बनाते हैं जिन्हें आइसोटोप कहा जाता है। उदाहरण के लिए, अधिकांश हाइड्रोजन परमाणुओं में कोई न्यूट्रॉन नहीं होता है, लेकिन दुर्लभ कुछ में एक होता है और कम में अभी भी दो होते हैं। एक विशेष बल वैज्ञानिक जिसे "मजबूत बल" कहते हैं, नाभिक के अंदर प्रोटॉन और न्यूट्रॉन को एक साथ रखता है।

प्रोटॉन एक परमाणु में एकमात्र धनात्मक आवेशित उप-परमाणु कण होते हैं। इसका विद्युत आवेश 1.6022 * 10^-19 कूलम्ब है - एक इलेक्ट्रॉन के समान, हालाँकि एक इलेक्ट्रॉन का आवेश ऋणात्मक होता है। प्रोटॉन का द्रव्यमान, 1.67 * 10^-27 किलोग्राम, न्यूट्रॉन के बहुत करीब है, और एक इलेक्ट्रॉन से लगभग 1,837 गुना भारी है।

इलेक्ट्रॉन, आमतौर पर प्रतीक "ई" द्वारा दर्शाए जाते हैं, परमाणु में पाए जाने वाले एकमात्र नकारात्मक-आवेशित कण होते हैं। एक इलेक्ट्रॉन का द्रव्यमान 1.1 * 10^-31 किग्रा है। इलेक्ट्रॉनों को नाभिक के बाहर स्थित विशिष्ट "कोश" में समूहीकृत किया जाता है; प्रत्येक शेल में सीमित संख्या में इलेक्ट्रॉन होते हैं, और संख्या शेल के प्रकार पर निर्भर करती है। इलेक्ट्रॉन के गोले नाभिक से अपेक्षाकृत दूर होते हैं, जिससे परमाणु 99 प्रतिशत से अधिक खाली स्थान बन जाता है।

न्यूट्रॉन, जिनमें कोई विद्युत आवेश नहीं होता है, प्रोटॉन के साथ नाभिक के अंदर रहते हैं। हाइड्रोजन को छोड़कर सभी तत्वों में कम से कम एक न्यूट्रॉन होता है। एक न्यूट्रॉन का द्रव्यमान 1.6749 * 10^-27 किग्रा है। कुछ रेडियोधर्मी तत्व, जैसे यूरेनियम, अपने कुछ न्यूट्रॉन निकाल देते हैं; जब ऐसा होता है, तो न्यूट्रॉन एक प्रोटॉन और एक इलेक्ट्रॉन में विघटित होने से पहले परमाणु के बाहर औसतन लगभग 15 मिनट तक घूमता है।