प्राकृतिक गैस का मुख्य घटक मीथेन एक गैर-ध्रुवीय अणु है। इसमें चार हाइड्रोजन परमाणु एक कार्बन को चार भुजाओं वाले पिरामिड के आकार की त्रि-आयामी व्यवस्था में घेरते हैं। पिरामिड के कोनों पर हाइड्रोजन की समरूपता समान रूप से अणु पर विद्युत आवेश वितरित करती है, जिससे यह गैर-ध्रुवीय हो जाता है।
अणुओं को ध्रुवीय या गैर-ध्रुवीय के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है। एक ध्रुवीय अणु पर, एक पक्ष या क्षेत्र में अधिक ऋणात्मक विद्युत आवेश होता है, जिससे विपरीत पक्ष धनात्मक हो जाता है। इसके विपरीत, एक गैर-ध्रुवीय अणु की बाहरी सतह पर एक समान आवेश होता है, जिससे कोई भी पक्ष दूसरे की तुलना में अधिक नकारात्मक या सकारात्मक नहीं होता है। अणु का आकार और परमाणुओं के बीच के बंधनों के प्रकार दोनों ही यह निर्धारित करते हैं कि यह ध्रुवीय है या नहीं।
एक ध्रुवीय अणु पर, सकारात्मक पक्ष एक पड़ोसी अणु के नकारात्मक पक्ष को आकर्षित करता है, जिससे ध्रुवीय अणु छोटे समूहों में आपस में टकराते हैं। उदाहरण के लिए, पानी, एक ध्रुवीय अणु, जमने पर बर्फ के टुकड़े के क्रिस्टल बनाता है। ध्रुवीय अणु भी माइक्रोवेव विकिरण को अवशोषित करते हैं। इसलिए आप माइक्रोवेव ओवन में पानी गर्म कर सकते हैं, जबकि गैर-ध्रुवीय अणु जैसे मीथेन आमतौर पर माइक्रोवेव के लिए पारदर्शी होते हैं।