किसी तत्व के सबसे छोटे कण क्या हैं?

एक तत्व पूरी तरह से एक परमाणु से बना पदार्थ है। इस प्रकार, तत्वों की आवर्त सारणी प्रभावी रूप से सभी ज्ञात प्रकार के परमाणुओं की एक सूची है। हालाँकि, परमाणु स्वयं सबसे छोटा ज्ञात कण नहीं है, बल्कि प्रत्येक परमाणु तीन अलग-अलग भागों से बना होता है: इलेक्ट्रॉन, प्रोटॉन और न्यूट्रॉन। इसके अलावा, प्रोटॉन और न्यूट्रॉन स्वयं भी छोटे भागों से बने होते हैं जिन्हें क्वार्क कहा जाता है।

इलेक्ट्रॉन मौलिक कण हैं, जिसका अर्थ है कि कोई भी कण इलेक्ट्रॉन बनाने के लिए नहीं जाना जाता है। इलेक्ट्रॉन वे हैं जो किसी तत्व के परमाणु को उसका आवेश देते हैं; आप इसे उसी परमाणु का धनात्मक या ऋणात्मक रूप से आवेशित संस्करण बनाने के लिए इलेक्ट्रॉनों की संख्या को बदल सकते हैं। एक न्यूट्रली-आवेशित परमाणु में प्रोटॉन के समान इलेक्ट्रॉनों की मात्रा होगी। इलेक्ट्रॉन ऑर्बिटल्स में मौजूद होते हैं, जो परमाणुओं के नाभिक को घेरते हैं, और इन ऑर्बिटल्स में ही इलेक्ट्रॉन अन्य परमाणुओं के साथ यौगिक बनाने के लिए बंध सकते हैं।

प्रोटॉन एक तत्व के परमाणु की परिभाषित विशेषता है; प्रोटॉन की संख्या वह है जो परमाणु को उसका द्रव्यमान देती है (इलेक्ट्रॉनों में प्रोटॉन की तुलना में द्रव्यमान की मात्रा नगण्य होती है)। इस प्रकार, तत्वों को उनके परमाणुओं में प्रोटॉन की संख्या के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है और आवर्त सारणी पर इस तरह से व्यवस्थित किया जाता है (उदाहरण के लिए, हाइड्रोजन परमाणु में एक प्रोटॉन होता है, कार्बन परमाणु में छह होते हैं, आदि)। प्रोटॉन परमाणु के नाभिक में पाए जाते हैं।

न्यूट्रॉन प्रोटॉन के रूप में बड़े पैमाने पर होते हैं, और प्रोटॉन के साथ परमाणु के नाभिक में पाए जाते हैं। जबकि प्रोटॉन का धनात्मक आवेश होता है और इलेक्ट्रॉनों का ऋणात्मक आवेश होता है, न्यूट्रॉन का कोई आवेश नहीं होता है। इलेक्ट्रॉनों की संख्या बदलने से कितना ही तत्व नहीं बदलता है, न्यूट्रॉन की मात्रा में परिवर्तन अपेक्षाकृत एक ही प्रकार का तत्व रखता है, लेकिन एक आइसोटोप बनाता है। समस्थानिक अस्थिर हो सकते हैं, और जब वे क्षय होते हैं, तो वे विकिरण के रूप में ऊर्जा छोड़ते हैं।

इलेक्ट्रॉन मौलिक कण हैं; हालांकि, प्रोटॉन और न्यूट्रॉन मौलिक कणों के एक अलग सेट से बने होते हैं जिन्हें क्वार्क कहा जाता है। 1961 में खोजे गए, क्वार्क भौतिकी में सबसे छोटे ज्ञात कण हैं, और छह प्रकार (ऊपर, नीचे, आकर्षण, अजीब, नीचे और ऊपर) हैं। तीन क्वार्क एक साथ मिलकर बेरियन बनाते हैं, जिसमें प्रोटॉन और न्यूट्रॉन शामिल हैं। क्वार्क एक जोड़ी में एक एंटीक्वार्क के साथ मिलकर मेसन बना सकता है, लेकिन इस प्रकार का पदार्थ बेहद अस्थिर होता है और केवल एक मिलीसेकंड के एक अंश तक रहता है।