टायर से लेकर फ़ुटबॉल से लेकर स्नीकर्स के तलवों तक कई उत्पादों के उत्पादन में प्राकृतिक और सिंथेटिक रबर दोनों का उपयोग किया जाता है। अधिकांश प्राकृतिक रबड़ ब्राजील के मूल निवासी सॉफ्टवुड पेड़ से उत्पादित होते हैं, हालांकि पेड़ों और झाड़ियों की कई अन्य प्रजातियां रबड़ के स्रोत भी हैं। प्राकृतिक रबर के विभिन्न गुणों की नकल करने के लिए विभिन्न किस्मों में पॉलिमर से कृत्रिम रूप से सिंथेटिक रबर का उत्पादन किया जाता है।
प्राकृतिक रबर में उच्च तन्यता ताकत होती है और यह छिलने, काटने या फाड़ने जैसे पहनने से होने वाली थकान के लिए प्रतिरोधी है। दूसरी ओर, प्राकृतिक रबर में हवा में गर्मी, प्रकाश और ओजोन के संपर्क में आने से होने वाले नुकसान के लिए केवल मध्यम प्रतिरोध होता है। प्राकृतिक रबर में भी कील होती है, जिसका अर्थ है कि यह स्वयं के साथ-साथ अन्य सामग्रियों का भी पालन कर सकता है। यह विशेष रूप से स्टील कॉर्ड के लिए अच्छी तरह से पालन करता है, जो इसे टायरों में उपयोग के लिए एक उत्कृष्ट सामग्री बनाता है।
सामान्य तौर पर, सिंथेटिक रबर प्राकृतिक रबर की तुलना में घर्षण के लिए बेहतर प्रतिरोध प्रदान करता है, साथ ही गर्मी के लिए बेहतर प्रतिरोध और उम्र बढ़ने के प्रभाव भी प्रदान करता है। कई प्रकार के सिंथेटिक रबर लौ प्रतिरोधी होते हैं, इसलिए इसका उपयोग विद्युत उपकरणों के लिए इन्सुलेशन के रूप में किया जा सकता है। यह कम तापमान पर भी लचीला रहता है और ग्रीस और तेल के लिए प्रतिरोधी है।
कुल मिलाकर, प्राकृतिक रबर के संयुक्त गुण सिंथेटिक रबर या उपलब्ध सिंथेटिक रबर के संयोजन से अधिक महत्वपूर्ण हैं। हालांकि, सिंथेटिक रबर फायदेमंद है क्योंकि इसका उत्पादन करना आसान है। प्राकृतिक रबर एक ऐसी फसल है जो केवल उष्ण कटिबंधीय जलवायु में ही उग सकती है और इसकी उम्र भी अच्छी नहीं होती है, इसलिए कई देशों के लिए सिंथेटिक रबर का उपयोग करना आसान होता है। अत्यधिक तापमान और संक्षारक वातावरण के प्रतिरोध के कारण कुछ अनुप्रयोगों में सिंथेटिक्स भी अधिक उपयोगी हो सकते हैं।