पानी के नीचे के ज्वालामुखी सूखी भूमि पर ज्वालामुखियों की तरह बनते हैं, एक प्रक्रिया जिसे सबडक्शन कहा जाता है। यह टेक्टोनिक प्लेटों के परिणामस्वरूप होता है जो पृथ्वी की पपड़ी के ठीक नीचे, पृथ्वी के मेंटल की सबसे ऊपरी परत बनाती हैं। वे महाद्वीपों के भार और समुद्र के संयुक्त जल का समर्थन करते हैं। हालांकि यह पूरी तरह से ठोस परत नहीं है; वे टूट जाते हैं और तीव्र दबाव में पिघली हुई चट्टान की एक परत के ऊपर तैरते हैं। टेक्टोनिक प्लेट चट्टान की इस परत के ऊपर लगातार बहाव पर हैं, कभी-कभी दो प्लेटें पिघली हुई चट्टान से गुजरने और सतह पर अपना रास्ता बनाने के लिए पर्याप्त दूर खींचती हैं। पानी के नीचे हालांकि, यह थोड़ा अलग होता है। समुद्र तल को सहारा देने के लिए टेक्टोनिक प्लेटों की उपस्थिति के बिना, फर्श समुद्र के भार के नीचे गुफाओं में समा जाता है, एक खाई बनाता है और अपने साथ लाखों गैलन समुद्री जल लाता है। खाई से चट्टान का एक बढ़ता हुआ टीला निकलता है, जो टेक्टोनिक प्लेटों के नीचे से लगातार उगता है। पिघली हुई चट्टान सर्द समुद्री जल के संपर्क में आने पर जल्दी से ठंडी हो जाती है, जिससे एक पारंपरिक ज्वालामुखी बन जाता है।
ज्वालामुखी के फटने के लिए घटना को भड़काने के लिए उत्प्रेरक होना चाहिए। उक्त उत्प्रेरक के बिना पिघली हुई चट्टान लगातार तब तक बनी रहेगी जब तक कि टेक्टोनिक प्लेट पृथ्वी के मेंटल से मैग्मा के प्रवाह को काटकर विपरीत दिशा में शिफ्ट नहीं हो जाती। यह दुनिया के उन मौसमों में होने की सबसे अधिक संभावना है जहां समुद्र के तापमान में अचानक परिवर्तन हो सकता है, जैसे कि भूमध्य रेखा के पास। क्या हो सकता है कि तापमान में अचानक कमी से ताजा मैग्मा के ठंडा होने की गति तेज हो जाएगी, इससे पहले कि वह ज्वालामुखी के शीर्ष पर वेंट को बंद कर सके, इसे प्लग कर सके।
अधिक से अधिक मैग्मा प्लग के अंदर से बनता है। एक छोटा विस्फोट हो सकता है जिसमें चट्टान अवरोध के माध्यम से विस्फोट करने के लिए दबाव पर्याप्त स्तर तक बढ़ जाता है। यह हर समय बिना किसी की सूचना के होता है। एक और संभावना यह है कि रुकावट के पीछे वेंट के शीर्ष के भीतर का मैग्मा भी ठंडा होने लगता है, जिससे रुकावट बढ़ जाती है। यह महीनों या वर्षों की अवधि तक जारी रह सकता है जब तक कि दबाव या तो ज्वालामुखी के किनारे से टूट नहीं जाता है, एक नया निर्माण करता है माध्यमिक वेंट जिसमें मैग्मा गुजरता है, या यह ज्वालामुखी के पूरे शीर्ष को साफ कर सकता है, ठीक उसी तरह जैसे माउंट सेंट हेलेन के साथ हुआ था वाशिंगटन। यह मैग्मा को समुद्र की गहराई से इतनी मात्रा में ऊपर फेंकता है कि वह मिनटों में लाखों गैलन पानी को फ्लैश कर देता है। यह पानी की एक विशाल भुनने वाली कड़ाही बनाता है जो गंधक के झाग और उग्र बुलबुले के रूप में समुद्र की सतह पर उगता है। उबलते पानी के इस बादल के दायरे में पकड़ा गया कोई भी पौधा या समुद्री जीवन जल्दी से मर जाता है, जिससे सभी प्रकार की मृत चीजों के रूप में गहराइयों का रहस्य समुद्र की सतह पर भूमि को रहस्यमय बनाने के लिए उठता है निवासी।