पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के अनुसार, "अम्लीय वर्षा" पृथ्वी पर गीले और सूखे जमाव को संदर्भित करती है जिसमें सामान्य मात्रा से अधिक जहरीली गैसें होती हैं। जल चक्र में पृथ्वी की सतह पर, ऊपर और नीचे पानी का संचलन शामिल है। अम्लीय वर्षा जल चक्र में गीले और सूखे दोनों निक्षेपों के माध्यम से प्रवेश करती है।
पृथ्वी की सतह से पानी वायुमंडल में वाष्पित हो जाता है, जहाँ यह वर्षा, बर्फ, धुंध या जल वाष्प के रूप में संघनित और अवक्षेपित होता है और इस प्रकार पृथ्वी की सतह पर लौट आता है। जीवाश्म ईंधन के जलने से वायु प्रदूषण के परिणामस्वरूप वातावरण में नाइट्रस ऑक्साइड और सल्फ्यूरिक डाइऑक्साइड की उपस्थिति बढ़ जाती है। जल चक्र इन गैसों को जल चक्र के विभिन्न चरणों में अवशोषित करते हैं, जैसे वाष्पीकरण, वर्षा और संघनन।
जीवाश्म ईंधन के जलने से होने वाला धुआँ जल वाष्प (समुद्र, नदियों या झीलों से वाष्पन के दौरान पानी से बनता है) के साथ मिल जाता है और बादल में मिल जाता है। इससे अम्लीय वर्षा होती है।
जलवाष्प वाले बादल जिनमें सल्फ्यूरिक या नाइट्रस ऑक्साइड होते हैं, अवक्षेपण के दौरान पृथ्वी पर अम्लीय वर्षा का कारण बनते हैं। यह अम्लीय वर्षा पौधों, पेंट, इमारतों और चट्टानों पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकती है।
जलवाष्प जो वायुमंडल में बनी रहती है, संघनन प्रक्रिया द्वारा जल की बूंदों के रूप में पृथ्वी पर लौट आती है। जल वाष्प द्वारा अवशोषित सल्फेट और नाइट्रेट इस प्रक्रिया के माध्यम से जल चक्र में वापस आ सकते हैं।
यह एक ऐसी प्रक्रिया है जिसमें धुएं के कण सूखे जमाव के माध्यम से इमारतों, घरों, कारों और पेड़ों से चिपक जाते हैं। ये जमा हुए कण इन सतहों से बारिश से धुल जाते हैं और अंततः जल चक्र में वापस आ जाते हैं।
