जलवायु पर स्थलाकृति का प्रभाव

किसी भी क्षेत्र की जलवायु पर स्थलाकृति का प्रभाव शक्तिशाली होता है। पर्वत श्रृंखलाएं अवरोध पैदा करती हैं जो हवा और वर्षा के पैटर्न को बदल देती हैं। स्थलाकृतिक विशेषताएं जैसे कि संकीर्ण घाटी चैनल और हवाओं को बढ़ाना। पर्वत और पठार उच्च ऊंचाई के ठंडे तापमान के संपर्क में हैं। पहाड़ों का सूरज की ओर उन्मुखीकरण आल्प्स जैसे क्षेत्रों में अलग-अलग माइक्रॉक्लाइमेट बनाता है, जहां सर्दियों के अधिकांश मौसम में पूरे गांव छाया में रहते हैं।

वर्षा के पैटर्न में पर्वत एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। स्थलाकृतिक अवरोध जैसे पहाड़ और पहाड़ियाँ प्रचलित हवाओं को उनके ढलानों के ऊपर और ऊपर बल देती हैं। जैसे-जैसे हवा ऊपर उठती है, ठंडी भी होती है। ठंडी हवा गर्म हवा की तुलना में कम जलवाष्प धारण करने में सक्षम है। जैसे ही हवा ठंडी होती है, यह जल वाष्प संघनित होने के लिए मजबूर हो जाती है, हवा की ढलानों पर बारिश या बर्फ जमा करती है। पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में पर्वत जैसे सिएरा नेवादास अपने पश्चिमी किनारों पर प्रशांत महासागर से यात्रा करते हुए नमी को फँसाते हैं, जहां अन्यथा यह अबाधित हो सकता है। यह उनके लीवार्ड (संरक्षित) पक्षों पर वर्षा छाया के रूप में जाना जाने वाला प्रभाव बनाता है, जहां हवा में बहुत कम नमी होती है। विश्व के अधिकांश महान मध्य-अक्षांश रेगिस्तान वर्षा की छाया में स्थित हैं।

पर्वतीय अवरोध भी क्षेत्रीय पवनों का निर्माण और प्रवाह करते हैं, जो जलवायु का एक महत्वपूर्ण तत्व है। जैसे ही हवा लीवार्ड ढलानों पर उतरती है, हवा संकुचित हो जाती है, और अधिक घनी और गर्म हो जाती है। तेज हवाएं हो सकती हैं, जैसे शक्तिशाली और बेमौसम गर्म चिनूक हवाएं जो रॉकी पर्वत के पूर्वी हिस्से में बहती हैं। आर्कटिक क्षेत्रों में, अत्यधिक घनी शुष्क हवा गुरुत्वाकर्षण द्वारा बर्फ की चादरों के किनारों से खींची जाती है। तेज गति से चलने वाली इन हवाओं को कटाबेटिक या गुरुत्वाकर्षण हवाओं के रूप में जाना जाता है। माउंटेन पास प्राकृतिक फ़नल के रूप में भी कार्य करते हैं और हवा की गति को बढ़ाते हैं। कैलिफ़ोर्निया में, सांता एना हवाएँ रेगिस्तान से बह रही हैं, इन विरामों से बढ़ जाती हैं। एक संकीर्ण उद्घाटन के माध्यम से स्थलाकृति द्वारा मजबूर होने पर हवा अधिक दृढ़ता से चलती है, और इन स्थानों में कई पवन फार्म पाए जा सकते हैं।

उच्च ऊंचाई पर भूमि, जैसे कि पहाड़ या पठार, पर्यावरणीय चूक दर के रूप में जानी जाने वाली घटना के कारण स्वाभाविक रूप से ठंडी होती हैं। खोजकर्ता और प्रकृतिवादी अलेक्जेंडर वॉन हंबोल्ट द्वारा पहली बार देखा गया, हवा हर 1,000 फीट की ऊंचाई के लिए 3.5 डिग्री फ़ारेनहाइट पर ठंडी होती है। यह उत्तर में सैकड़ों मील की यात्रा करने के बराबर है, और महान विविधता के साथ एक जटिल हाइलैंड जलवायु बनाता है। अमेरिका के दक्षिण-पश्चिम में, रेगिस्तान पहाड़ों के आधार पर स्थित हैं, जो ऊंचाई के प्रभाव के कारण महान पोंडरोसा देवदार के जंगलों के साथ सबसे ऊपर हैं।

सूर्य के संबंध में ढलानों के उन्मुखीकरण का जलवायु पर गहरा प्रभाव पड़ता है। उत्तरी गोलार्ध में, दक्षिण की ओर की ढलानें अधिक धूप वाली होती हैं और उत्तर की ओर ढलानों की तुलना में पूरी तरह से अलग पारिस्थितिक समुदायों का समर्थन करती हैं। एक पर्वत के दक्षिण की ओर उत्तर की ओर से हफ्तों या महीनों पहले भी वसंत की स्थिति का अनुभव हो सकता है। जहां साल भर बर्फ या हिमनद मौजूद होते हैं, वे उत्तर और पश्चिम की ओर ढलानों द्वारा प्रदान की गई छाया से पोषित होते हैं। यूरोप में आल्प्स जैसे पर्वतीय क्षेत्रों में, पूरे गांवों को सर्दियों में महीनों तक छाया में रखा जा सकता है, केवल वसंत में फिर से उभरने के लिए। ऐसे समुदायों में, सूर्य के पुन: प्रकट होने के उपलक्ष्य में छुट्टी का होना आम बात है।