मीठे पानी और समुद्री वातावरण जलीय पारिस्थितिक तंत्र में प्राथमिक विराम का प्रतीक हैं; समुद्री वातावरण में उच्च स्तर की लवणता (नमक सांद्रता) होती है, जबकि मीठे पानी के क्षेत्रों में आमतौर पर 1 प्रतिशत से कम होता है। मीठे पानी के पारिस्थितिक तंत्र में तालाब और झीलों के साथ-साथ नदियाँ और नदियाँ शामिल हैं। समुद्री पारिस्थितिक तंत्र में महासागर और प्रवाल भित्तियाँ शामिल हैं।
तालाब और झील
तालाब और झीलें अपेक्षाकृत स्थिर जल निकाय हैं जिनमें बहुत कम या कोई धारा नहीं होती है, जो आम तौर पर नदियों और महासागरों जैसे अन्य जल निकायों से अलग होते हैं। उन्हें तीन अलग-अलग क्षेत्रों में विभाजित किया गया है: तटीय, सीमांत और गहरा। तटीय क्षेत्र वह है जो तट के सबसे निकट है। सूर्य के प्रकाश और उथले पानी के उच्च जोखिम के साथ, यह आमतौर पर किसी झील या तालाब में सबसे अधिक जैविक रूप से विविध क्षेत्र होता है, उभयचर, जलीय पक्षी, क्रस्टेशियंस, कीड़े, मछली और शैवाल की कई प्रजातियों के साथ-साथ तैरते और जड़ वाले दोनों आवास पौधे। लिम्नेटिक ज़ोन में एक झील/तालाब का क्षेत्र शामिल होता है जो तट से आगे और पानी की सतह के सबसे करीब होता है। यह क्षेत्र समुद्रतटीय क्षेत्र की तुलना में कम विविध है, लेकिन सूर्य के उच्च स्तर के संपर्क के कारण गहरे क्षेत्र से अधिक है। गहरे क्षेत्र में एक तालाब या झील का सबसे गहरा क्षेत्र शामिल है। गहन जीवन लगभग विशेष रूप से बैक्टीरिया और प्लवक को विघटित करने का प्रभुत्व है।
नदियाँ और नदियाँ
नदियाँ और नदियाँ पानी के गतिशील पिंड हैं जो किसी स्रोत से बहते हैं, जैसे कि वसंत या पिघलना ग्लेशियर, एक मुहाने पर, जो एक महासागर, एक बड़ी धारा या नदी या किसी अन्य प्रकार के हो सकता है जलाशय जैसे-जैसे पानी स्रोत से मुंह तक जाता है, पारिस्थितिकी तंत्र का वातावरण काफी बदल जाता है। एक धारा या नदी के स्रोत में उच्चतम स्तर की शुद्धता और ऑक्सीजन की मात्रा होती है। अपने पूरे रास्ते में, बहता पानी अपने प्रवाह में मलबा इकट्ठा करता है; जब तक पानी मुंह में पहुंचता है, पानी गंदा हो जाता है। नतीजतन, थोड़ा सूरज की रोशनी सतह में प्रवेश करती है और पौधे का जीवन दुर्लभ होता है। कैटफ़िश जैसी मछली की प्रजातियाँ इन क्षेत्रों में पनपती हैं, जो कम ऑक्सीजन की स्थिति में जीवित रहने में सक्षम हैं।
महासागर के
महासागर पृथ्वी पर सबसे विविध और भौगोलिक रूप से विस्तृत पारिस्थितिक तंत्रों में से कुछ हैं। महासागर पारिस्थितिक तंत्र को चार क्षेत्रों में विभाजित किया गया है: इंटरटाइडल, पेलजिक, बैंथिक और एबिसल। इंटरटाइडल ज़ोन में वे क्षेत्र शामिल हैं जहाँ समुद्र का पानी भूमि से मिलता है। ज्वार की निरंतर क्रिया के कारण यह क्षेत्र बहुत गतिशील है। एक सामान्य नियम के रूप में, प्रजातियों की विविधता अंतर्ज्वारीय क्षेत्रों में अधिक होती है जो अक्सर पानी से डूबे रहते हैं। झीलों में लिम्नेटिक ज़ोन के समान, पेलजिक ज़ोन में खुला महासागर शामिल है जो किनारे से दूर है और पानी की सतह के करीब है। इस क्षेत्र में विभिन्न प्रकार की मछलियाँ, जलीय पौधे और बड़े स्तनधारी निवास करते हैं। बेंटिक और रसातल क्षेत्रों में क्रमशः महासागर के दूसरे सबसे गहरे और सबसे गहरे क्षेत्र शामिल हैं। अत्यधिक दबाव, अंधेरे और ठंडे तापमान के कारण, इन क्षेत्रों में जीवन के बहुत अलग रूप हैं। रसातल क्षेत्र में सूर्य के प्रकाश की पूर्ण कमी से बचने के लिए, समुद्र तल की सतह के नीचे थर्मल वेंट से रासायनिक ऊर्जा की कटाई करते हैं।
मूंगे की चट्टानें
प्रवाल भित्ति पारिस्थितिकी तंत्र समुद्र में स्थित हैं; लेकिन उनकी भौतिक और जैविक संरचना के कारण, वे अन्य समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों से बहुत अलग हैं। प्रवाल भित्तियाँ गर्म तापमान के साथ उथले पानी में बनती हैं। इनमें से कई पारिस्थितिक तंत्र महाद्वीपों के तटों के साथ बने हैं। हालांकि यह एक विशाल चट्टान की तरह लग सकता है, एक प्रवाल भित्ति में वास्तव में जीवित पशु उपनिवेश होते हैं जो एक कठोर, कैल्शियम कार्बोनेट खोल में खुद को ठीक करते हैं। इन उपनिवेशों का ज़ोक्सांथेला के साथ एक सहजीवी संबंध है, एक प्रकार का शैवाल जो दोनों के भीतर रहता है और कोरल के लिए भोजन प्रदान करता है। यद्यपि वे अपेक्षाकृत कम क्षेत्र को घेरते हैं, प्रवाल भित्तियाँ पृथ्वी पर सबसे अधिक जैविक रूप से विविध पारिस्थितिक तंत्रों में से कुछ हैं। स्पंज, क्रस्टेशियंस, समुद्री एनीमोन, मछली, शैवाल, जलीय पौधे और कीड़े की एक विशाल विविधता विशेष रूप से प्रवाल भित्ति पारिस्थितिकी तंत्र में रहती है।