आनुवंशिकी के साथ-साथ, जीवाश्म पृथ्वी पर जीवन के प्राकृतिक इतिहास में हमारे पास मौजूद सबसे उपयोगी खिड़कियों में से एक हैं। अनिवार्य रूप से, एक जीवाश्म एक जीव का एक रिकॉर्ड है, जो शरीर के विभिन्न अंगों के आकार, आकार और बनावट को दर्शाता है। जीवाश्मों के सामान्य उदाहरणों में दांत, त्वचा, घोंसले, गोबर और ट्रैक शामिल हैं। हालांकि, सभी जीवाश्म एक ही तरह से नहीं बनते हैं। चार मुख्य प्रकार के जीवाश्म हैं, सभी एक अलग तरीके से बनते हैं, जो विभिन्न प्रकार के जीवों के संरक्षण के लिए अनुकूल हैं। ये मोल्ड फॉसिल, कास्ट फॉसिल, ट्रेस फॉसिल और ट्रू फॉर्म फॉसिल हैं।
फफूँद
एक मोल्ड जीवाश्म सब्सट्रेट में बना एक जीवाश्म छाप है। सब्सट्रेट वह चट्टान या तलछट है जिस पर एक जीवाश्म अपनी छाप बनाता है। कास्ट फॉसिल के विपरीत, मोल्ड फॉसिल खोखले होते हैं। जिस तरह से इस प्रकार के जीवाश्म बनते हैं, परिणामी छवि जीव के शरीर के उस हिस्से की नकारात्मक छवि होती है जिसने छाप छोड़ी। दूसरे शब्दों में, यह पीछे की ओर है। आम मोल्ड जीवाश्मों में त्वचा, पत्ते, दांत, पंजे और भ्रूण शामिल हैं।
निर्मोक
कास्ट फॉसिल मोल्ड फॉसिल की तरह होते हैं, जिसमें उन्होंने कम से कम भाग में, एक चट्टान या तलछट में बनी छाप के साथ बनाया था। हालांकि, कास्ट फॉसिल एक कदम आगे जाते हैं। एक बार खोखला साँचा मौजूद होने के बाद, वे बाद में खनिजों से भर जाते हैं जो बाद में ठोस चट्टान के रूप में कठोर हो जाते हैं। दूसरे शब्दों में, मोल्ड जीवाश्म नकारात्मक स्थान लेते हैं और कास्ट जीवाश्म सकारात्मक स्थान लेते हैं। कास्ट जीवाश्मों में त्वचा, पत्ते, दांत, वर्ग और भ्रूण भी शामिल हैं।
निशान
ट्रेस जीवाश्म, जिसे इचनोफॉसिल्स भी कहा जाता है, में जीव के बारे में जानकारी नहीं होती है। बल्कि, उनमें जीव द्वारा छोड़े गए निशानों की जानकारी होती है। ट्रेस जीवाश्मों के सामान्य उदाहरणों में बिल, घोंसले, पैरों के निशान, गोबर और दांतों के निशान शामिल हैं। ये सबसे आम प्रकार के जीवाश्म हैं, और कभी-कभी जीवाश्म शरीर के अंगों की तुलना में जीव कैसे रहता है (उदाहरण के लिए यह कैसे शिकार करता है और कैसे आराम करता है) के बारे में अधिक जानकारी प्रदान कर सकता है।
सच्चा रूप
वास्तविक रूप में जीवाश्म एक जीव के शरीर के बड़े अंग हैं जिन्हें खनिजों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया है। वास्तविक रूप के जीवाश्म पेट्रीकरण नामक प्रक्रिया द्वारा बनते हैं। इन जीवाश्मों के सामान्य उदाहरणों में अंग, धड़, उंगलियां और सिर शामिल हैं। मोल्ड और कास्ट के विपरीत, वे एक छाप का उपयोग करके नहीं बनते हैं। बल्कि जीव का वह भाग खनिजों द्वारा विस्थापित हो जाता है जो कठोर होकर चट्टान बन जाते हैं।