वैज्ञानिक जीवाश्मों का अध्ययन क्यों करते हैं?

जीवाश्म सिर्फ डायनासोर-शिकारी के लिए नहीं हैं। कई अलग-अलग क्षेत्रों के वैज्ञानिक प्राचीन इतिहास के इन संरक्षित टुकड़ों के लिए पृथ्वी को परिमार्जन करते हैं, जो लाखों साल पहले जीवन के लिए अमूल्य सुराग प्रदान करते हैं। जीवाश्म वैज्ञानिकों को बताते हैं कि पृथ्वी पर किस तरह के पौधे और जानवर रहते थे और कहाँ।

शब्द "जीवाश्म" लैटिन शब्द "फोसस" से लिया गया है जिसका अनुवाद "डग अप" के रूप में किया जाता है। जीवाश्म आमतौर पर तलछटी चट्टान के रूप में आते हैं, जिसके अंदर पदार्थ के कार्बनिक टुकड़े घटनाओं की एक जटिल श्रृंखला से गुजरते हैं जो अंततः मूल कार्बनिक के पत्थर में एक छाप छोड़ते हैं सामग्री। कभी-कभी जीवाश्म तब बनते हैं जब कोई जानवर या पौधा रस में लिपटा होता है, जो एम्बर में बदल जाता है। यह वैज्ञानिकों के बीच बहस का विषय है कि किसी नमूने को जीवाश्म माना जाना चाहिए, हालांकि आम सहमति यह है कि यह 5,000 वर्ष से अधिक पुराना होना चाहिए। संपूर्ण रूप से जीवाश्मों के संग्रह को जीवाश्म रिकॉर्ड कहा जाता है।

सबसे पुराने जीवाश्म 3.5 अरब साल पहले के हैं। हालांकि, जीवन के बहुकोशिकीय रूपों का विस्फोट, जिसे कैम्ब्रियन विस्फोट के रूप में जाना जाता है, लगभग 600 मिलियन वर्ष पहले हुआ था, इसलिए कई वैज्ञानिक इस युग और बाद के जीवाश्मों को खोजने पर ध्यान केंद्रित करते हैं। जीवाश्मों की जांच जीवाश्म विज्ञानियों के लिए विशेष रूप से उपयोगी है, जो अभी भी सुराग की तलाश में हैं, उदाहरण के लिए, डायनासोर अचानक 65 मिलियन वर्ष पहले क्यों मर गए।

जीवाश्म पूरी पृथ्वी पर पाए जाते हैं, हालांकि जीवाश्म शिकारियों को सबसे अधिक सफलता उन रेगिस्तानी क्षेत्रों में मिली है जो लाखों साल पहले पानी के नीचे हुआ करते थे। लेकिन वैज्ञानिकों ने सभी महाद्वीपों पर और शायद मंगल ग्रह के उल्कापिंड में भी जीवाश्म खोजे हैं। अंटार्कटिका में खोजे गए प्रसिद्ध मंगल ग्रह के उल्कापिंड ALH 84001 में प्राचीन जीवाणुओं के जीवाश्म साक्ष्य हो सकते हैं जो कभी मंगल ग्रह पर रहते थे।

एक बार एक नया जीवाश्म बिस्तर या संभावित जीवाश्म बिस्तर खोजे जाने के बाद, वैज्ञानिकों की एक टीम आमतौर पर क्षेत्र की खुदाई के लिए साथ आती है। वे ऐसा करते हैं संदिग्ध तिथि सीमा के अनुसार साइट को व्यवस्थित रूप से अलग करके और फिर नमूनों के लिए पृथ्वी पर सावधानीपूर्वक कंघी करते हैं। साइट के बारे में सब कुछ दर्ज किया जाना चाहिए, जिसमें भौगोलिक निर्देशांक, ऊंचाई और अन्य महत्वपूर्ण बेंचमार्क विशेषताएं शामिल हैं। प्रत्येक नमूने को सावधानीपूर्वक साइट पर उसके स्थान के रूप में दर्शाया गया है। जीवाश्म विज्ञानी जीवाश्मों की नाजुक खुदाई के लिए ट्रॉवेल, आइस पिक, चिमटी और पेंटब्रश का उपयोग करते हैं। गंदगी की एक ही परत के भीतर पाए जाने वाले नमूने एक ही कालखंड के हैं। सामान्यतया, गंदगी के निचले स्तर उच्च स्तर से पुराने होते हैं; हालाँकि विभिन्न भूगर्भिक परिस्थितियाँ एक विशिष्ट क्षेत्र के लिए इस सिद्धांत को बदल सकती हैं। वैज्ञानिक आसपास की मिट्टी के नमूनों के साथ एक समय में एक परत से नमूने निकालते हैं, और फिर उन्हें आगे के विश्लेषण और डेटिंग के लिए प्रयोगशालाओं में भेजते हैं।

जीवाश्म विज्ञानी कई प्रकार के जीवाश्मों को वर्गीकृत करते हैं। ये विभिन्न श्रेणियां इस बात पर निर्भर करती हैं कि जीवाश्म कैसे बनाया गया था। ट्रेस जीवाश्म किसी जानवर के वास्तविक शरीर के बजाय उसकी गतिविधि के संरक्षित अवशेष हैं। ट्रेस जीवाश्मों के प्रकारों में त्रिलोबाइट ट्रैक, प्राचीन जीवाश्म मलमूत्र, दांतों के निशान और संरक्षित घोंसले या जानवरों और बैक्टीरिया के बिल शामिल हैं। छाप जीवाश्म वे होते हैं जो तब बनते हैं जब कार्बनिक पदार्थ की छाप छोड़ी जाती है और धीरे-धीरे एक गैर-जैविक पदार्थ से भर जाती है। इस श्रेणी के भीतर मोल्ड फॉसिल हैं, जहां केवल छाप बची है, और कास्ट फॉसिल, जहां इसे भरा जाता है। शरीर के जीवाश्मों में कार्बनिक पदार्थ हो सकते हैं या नहीं भी हो सकते हैं और ये किसी पौधे या जानवर के शरीर के संरक्षित नमूने हैं। ये सबसे आम प्रकार के जीवाश्म हैं और इनसे वैज्ञानिकों को अतीत के बारे में जानकारी मिली है। अधिकांश डायनासोर अवशेष शरीर के जीवाश्मों के रूप में आते हैं। विशाल जीवाश्म कंकालों का खुलासा किया गया है, जिससे जीवाश्म विज्ञानी डायनासोर की सैकड़ों विभिन्न प्रजातियों को वर्गीकृत कर सकते हैं। इन जीवाश्मों के स्थान, श्रृंगार और डेटिंग सभी वैज्ञानिकों को प्राचीन जीवन के सुराग देते हैं।