जीवाश्मों का अध्ययन करके हम क्या सीख सकते हैं?

पैलियोन्टोलॉजिस्ट इस बारे में सीखते हैं कि हजारों साल पहले पृथ्वी पर जीवन कैसे मौजूद था, जमीन में गहरे दबे जीवाश्मों की खुदाई और उनका अध्ययन करके। जीवाश्म - एक बार जीवित पौधे या जानवर के संरक्षित अवशेष - अक्सर प्रलयकारी घटनाओं के कारण या जीव के प्राकृतिक जीवन और मृत्यु चक्र के माध्यम से बनते हैं। इनका अध्ययन, अन्य जीवाश्म प्रकारों के साथ, जीवों और उन परिस्थितियों के बारे में साक्ष्य प्रस्तुत करता है जिनमें वे रहते थे।

टीएल; डीआर (बहुत लंबा; पढ़ा नहीं)

जीवाश्म - एक बार जीवित पौधे या जानवर के संरक्षित अवशेष - इस बात की अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं कि पहले के युग के पौधे, जानवर और मनुष्य कैसे अस्तित्व में थे। उनसे, जीवाश्म विज्ञानी इस बात की बहुमूल्य जानकारी भी प्राप्त कर सकते हैं कि आज जो प्रजातियाँ मौजूद हैं, वे बहुत पहले के युगों में कैसे जीवित रहीं।

जीवाश्म शोधकर्ताओं को उन पौधों और जानवरों के बारे में जानने में मदद करते हैं जो बहुत पहले मौजूद थे, जो विलुप्त होने या आधुनिक प्रजातियों के विकास का सामना कर रहे थे। उनके अवशेषों का पता लगाने और उनका अध्ययन करने के माध्यम से, जीवाश्म विज्ञानियों ने सीखा कि वे आज डायनासोर और कृपाण-दांतेदार बाघों के बारे में क्या जानते हैं। वैज्ञानिक अपने कंकाल की संरचना के आधार पर पौधे या जानवर कैसे दिखते हैं, यह पता लगा सकते हैं कि जानवरों ने क्या खाया, और वे कहाँ रहते थे और उनकी मृत्यु कैसे हुई। जीवाश्म प्रजातियों का एक महत्वपूर्ण रिकॉर्ड प्रदान करते हैं जो अन्यथा कभी नहीं खोजे जा सकते थे क्योंकि लोगों ने रिकॉर्ड रखना शुरू करने से बहुत पहले ही उनकी मृत्यु हो गई थी।

प्रजातियां लंबे समय तक विकसित होती हैं, और परिवर्तन इतनी धीमी गति से हो सकता है कि यह जानना मुश्किल है कि एक प्रजाति कहां समाप्त होती है और एक नई प्रजाति शुरू होती है। हालांकि, जीवाश्म रिक्त स्थान को भरने में मदद करते हैं। जीवाश्मों का अध्ययन करके, शोधकर्ताओं ने पैरों को विकसित करने वाले पहले उभयचर जीवों की पहचान की, एक ऐसी खोज जिसने जमीन पर रहने के लिए विकसित होने वाली पहली प्रजाति को समझदार बनाया। जीवाश्मों का अध्ययन कुछ ऐसे कारकों की भी पहचान कर सकता है जिन्होंने विकासवादी परिवर्तन को प्रभावित किया। उदाहरण के लिए, कठोर जलवायु परिवर्तन कुछ प्रजातियों को पूरी तरह से मार सकते हैं, या केवल उन लोगों को जीवित रहने की अनुमति दे सकते हैं जो नए वातावरण के अनुकूल हैं।

जीवाश्मों के अध्ययन से जलवायु परिवर्तन के बारे में भी जानकारी मिलती है। उदाहरण के लिए, वैज्ञानिकों ने सिद्धांत दिया कि एक धूमकेतु पृथ्वी से टकराया, एक ऐसी घटना जिसने नाटकीय रूप से जीवन की स्थितियों को बदल दिया और डायनासोर को मार डाला। जलवायु में एक और भारी बदलाव के कारण हिमयुग आया, जिसने कई प्रजातियों को मार डाला और पृथ्वी पर जीवन को बदल दिया। वैज्ञानिक इस जानकारी को खोजे गए जीवाश्मों की उम्र निर्धारित करके और उसी मिट्टी की परतों में पाए जाने वाले अन्य सुरागों का अध्ययन करके सीखते हैं जहां उन्होंने जीवाश्म पाए थे।

मानव अवशेषों और पौधों और जानवरों के जीवाश्म इस बात की अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं कि अतीत के लोग कैसे रहते थे। पुरानी मानव बस्तियों के अवशेषों के पास से पौधे और पशु जीवाश्म दिखाते हैं कि लोगों ने क्या खाया, उनके उपकरण और उनकी संस्कृति। यदि पौधे या जानवरों के जीवाश्मों में रोग के लक्षण पाए जाते हैं, तो वैज्ञानिक यह अनुमान लगा सकते हैं कि उस युग के लोगों को एक ही बीमारी का सामना करना पड़ा होगा। लोगों ने क्या खाया, यह समझने से यह भी जानकारी मिलती है कि वे कैसे रहते थे, जैसे कि क्या वे शिकारी थे और उन्हें भोजन खोजने के लिए यात्रा करनी पड़ी थी। एक जीवाश्म परत में प्राचीन संस्कृतियों की कलाकृतियां भी शामिल हो सकती हैं, जैसे कि उपकरण या मिट्टी के बर्तन।