एट्रिब्यूशन थ्योरी यह मानती है कि लोग स्वाभाविक रूप से अपनी सफलताओं और असफलताओं के लिए एक कारण बताना चाहते हैं। उनके द्वारा चुने गए कारणों का उनके भविष्य के प्रदर्शन पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। उदाहरण के लिए, जब कोई छात्र किसी परीक्षा में विफल हो जाता है, तो उसके अगले परीक्षण में बेहतर प्रदर्शन करने की संभावना अधिक होती है यदि उसे लगता है कि उसने पर्याप्त अध्ययन नहीं किया, बजाय इसके कि वह अपने शिक्षक को दोष दे। एट्रिब्यूशन थ्योरी का उपयोग करने वाली कक्षा की गतिविधियाँ दिखा सकती हैं कि अपेक्षाएँ कैसे स्वतः पूर्ण भविष्यवाणियाँ बन सकती हैं।
कूड़े का प्रयोग
"जर्नल ऑफ़ पर्सनैलिटी एंड सोशल साइकोलॉजी" में प्रकाशित 1975 के एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने छात्र के व्यवहार को बदलने के लिए पांचवीं कक्षा की कक्षा में एट्रिब्यूशन सिद्धांत का इस्तेमाल किया। सबसे पहले, शोधकर्ताओं ने प्लास्टिक में लिपटे कैंडीज को अवकाश से ठीक पहले कक्षा को सौंप दिया। छात्रों के जाने के बाद, उन्होंने फर्श पर और कूड़ेदान में रैपरों की संख्या गिन ली। अगले दो सप्ताह तक शिक्षक, प्राचार्य और अन्य लोगों ने साफ-सुथरा रहने के लिए छात्रों की प्रशंसा की। शोधकर्ताओं ने दूसरी बार कक्षा का दौरा किया और लपेटी हुई कैंडी को पास किया। इस बार, उन्होंने फर्श की तुलना में कूड़ेदान में बहुत अधिक रैपर खोजे। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि उन्होंने छात्रों की स्वयं की अपेक्षाओं को बदलकर यह वांछित परिणाम प्राप्त किया है। छात्रों का मानना था कि वे साफ-सुथरे थे, इसलिए वे भक्षक बन गए।
गणित उपलब्धि प्रयोग
"जर्नल ऑफ पर्सनैलिटी एंड सोशल साइकोलॉजी" के एक ही अंक में प्रकाशित एक अलग अध्ययन में, उन्हीं शोधकर्ताओं ने गणित उपलब्धि के पहले और बाद के माप का उपयोग करके एट्रिब्यूशन सिद्धांत का परीक्षण किया और आत्म सम्मान। उन्होंने शिक्षकों के लिए प्रत्येक छात्र के साथ उपयोग करने के लिए स्क्रिप्ट विकसित की। लिपियों ने एट्रिब्यूशन प्रशिक्षण, अनुनय प्रशिक्षण या सुदृढीकरण प्रशिक्षण प्रदान किया। एट्रिब्यूशन स्क्रिप्ट ने छात्रों को बताया कि वे गणित में कड़ी मेहनत कर रहे थे और कोशिश करते रहने के लिए। अनुनय प्रशिक्षण ने अनिवार्य रूप से छात्रों से कहा कि उन्हें गणित में "अच्छा" होना चाहिए। सुदृढीकरण प्रशिक्षण में "मुझे आपके काम पर गर्व है" और "उत्कृष्ट प्रगति" जैसे वाक्यांशों का इस्तेमाल किया गया। अध्ययन के अंत में, सभी छात्रों ने बेहतर आत्म-सम्मान दिखाया, लेकिन केवल वे छात्र जिन्होंने एट्रिब्यूशन प्रशिक्षण प्राप्त किया था, उन्होंने अपने गणित में सुधार किया अंक स्पष्टीकरण, शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला, यह है कि जिन छात्रों ने एट्रिब्यूशन प्रशिक्षण प्राप्त किया है, उन्होंने अपने गणित के प्रदर्शन को अपनी कड़ी मेहनत के लिए जिम्मेदार ठहराया है। इसने उन्हें और अधिक मेहनत करने के लिए प्रेरित किया, और उनके परिणामों में सुधार हुआ।
स्पेलिंग बीज़
एट्रिब्यूशन सिद्धांत इस दृष्टिकोण का समर्थन करता है कि केवल वे छात्र जो सोचते हैं कि वे अच्छे स्पेलर हैं, वे स्पेलिंग बीज़ से प्रेरित होते हैं। यह जानकर, शिक्षक उन छात्रों को प्रेरित करने के लिए स्पेलिंग बीज़ की संरचना कर सकते हैं, जिनके प्रतियोगिता जीतने की संभावना नहीं है। एक टीम वर्तनी प्रतियोगिता, जिसमें समान रूप से मेल खाने वाली टीमों में मजबूत और खराब दोनों तरह के स्पेलर होते हैं, सभी क्षमताओं के स्पेलर को यह विश्वास दिलाकर प्रेरित कर सकते हैं कि उनके पास जीतने का मौका है। वर्तनी प्रतियोगिताओं की संरचना करना ताकि छात्र अपनी क्षमताओं से मेल खाने वाले शब्दों की वर्तनी अधिक प्राप्य - और प्रेरक - लक्ष्य प्रदान करें। उच्च स्तर की उपलब्धि तक पहुँचने के लिए विद्यार्थियों को पुरस्कृत करना, जैसे कि ९० प्रतिशत शब्दों की वर्तनी सही ढंग से, अधिक से अधिक संख्या में छात्रों को यह उम्मीद प्रदान करके संलग्न करता है कि वे प्राप्त कर सकते हैं सफलता।