महासागरों में प्रति दिन लगभग दो ज्वारीय बदलाव होते हैं, जिसका अर्थ है कि प्रति दिन दो कम ज्वार और दो उच्च ज्वार होते हैं - विशेष रूप से, हर 24 घंटे और 50 मिनट में। दिन के किसी भी समय, ज्वार या तो धीरे-धीरे आगे बढ़ रहा है या बाहर निकल रहा है। मानव पर ज्वार का एक अप्रत्यक्ष लेकिन बहुत शक्तिशाली प्रभाव समुद्री जीवन के व्यवहार में है। कई अलग-अलग प्रकार के समुद्री जीवन, विशेष रूप से वे जो किनारे पर या उसके पास रहते हैं, जीवित रहने के लिए बदलते ज्वार पर निर्भर करते हैं। कई मछलियाँ या अन्य समुद्री जीव जो मनुष्य भोजन के लिए काटते हैं, ज्वार की गति के अनुसार चलते हैं, इसलिए मछुआरे उच्च और निम्न ज्वार पर विशेष रूप से ध्यान दें कि उन्हें कब बाहर जाना चाहिए और कब डालना चाहिए जाल यहां तक कि मछलियां जो ज्वार-भाटा के आधार पर कार्य नहीं करती हैं, वे अभी भी खाद्य श्रृंखला का हिस्सा हैं जो निरंतर ज्वारीय चक्रों द्वारा समर्थित है।
सभी प्रकार के समुद्री जहाज भी ज्वार से बहुत प्रभावित होते हैं, और सदियों से चालक दल और कप्तानों को समान रूप से ज्वार परिवर्तनों का अध्ययन करना पड़ता है। उदाहरण के लिए, कई नावें, उच्च ज्वार के दौरान बंदरगाहों पर गोदी करती हैं, लेकिन तट की ओर बहुत ऊपर जाती हैं ताकि कम ज्वार पर पोत रेत पर फंस जाए। यदि जहाज एक समय पर है और उसे छोड़ना है, तो चालक दल को इसे गहरे पानी में ले जाना चाहिए ताकि यह फिर से तैर सके। तो ज्वार न केवल जहाजों के आने और जाने को प्रभावित करते हैं, बल्कि स्वयं डॉक के निर्माण और किन डॉक का उपयोग कब किया जा सकता है। विशेष रूप से कम या "नीप" ज्वार में, कई जहाज कीचड़ में फंसे हो सकते हैं, लेकिन वैज्ञानिक बड़ी सटीकता के साथ इन कठोर ज्वार परिवर्तनों की भी भविष्यवाणी करने में सक्षम हैं।
वसंत ज्वार, या विशेष रूप से उच्च ज्वार कभी-कभी इमारतों और किनारे के पास के लोगों को खतरे में डाल सकते हैं, अक्सर घरों या घाटों में बाढ़ आ जाती है। यह एक सामान्य घटना नहीं है क्योंकि अधिकांश इमारतों का निर्माण सामान्य ज्वार की सीमा से परे किया जाता है। यह एक दुर्लभ और शक्तिशाली ज्वार लेता है - या अधिक बार एक मजबूत तूफान - समुद्र को किनारे-उन्मुख इमारतों में बाढ़ का कारण बनता है।
आज ज्वार का उपयोग ऊर्जा उत्पन्न करने के लिए भी किया जा रहा है। कई कंपनियां जलविद्युत बांधों के विकास पर काम कर रही हैं जो अपने टर्बाइनों को चालू करने के लिए ज्वार की गति का उपयोग करते हैं, और कुछ काम करने वाले संयंत्र पहले ही बनाए जा चुके हैं।