La stéatite, également connue sous le nom de stéatite, se trouve partout dans le monde. Une grande partie de la stéatite vue de nos jours provient du Brésil, de la Chine ou de l'Inde. Des gisements importants existent également en Australie et au Canada, ainsi qu'en Angleterre, en Autriche, en France, en Italie, en Suisse, en Allemagne et aux États-Unis. Les pierres de différents pays ont des propriétés différentes, mais toutes sont géologiquement stables, solides et non affectées par l'humidité, donc les objets sculptés dans la stéatite durent très longtemps.
États Unis
Des sculptures en stéatite ont été trouvées à plusieurs endroits aux États-Unis, à la fois comme œuvres d'art et objets utiles. En raison de ses propriétés uniques pour retenir la chaleur, la stéatite a été utilisée par de nombreuses cultures pour les marmites, les ustensiles et les tuyaux. Des artefacts en stéatite ont été trouvés en grande quantité au Wyoming et à Washington (ainsi qu'en Colombie-Britannique au Canada). Les carrières de Pennsylvanie et du Massachusetts sont considérées comme la source la plus probable d'artefacts en stéatite trouvés sur la côte est des États-Unis.
Les utilisations contemporaines de la stéatite se situent souvent dans les domaines industriels et techniques. Bien qu'il ne soit qu'un sur l'échelle de dureté, contre 10 pour le diamant, il reste assez dur, alliant douceur et solidité. Il est utilisé dans la construction comme isolant et connaît un renouveau en tant que matériau pour les plans de travail. Ses propriétés naturelles renforcent son utilité dans la cuisine, étant durables, résistantes à la chaleur, aux rayures et aux impacts. Il est naturellement résistant aux taches car il est chimiquement inerte et donc insensible aux alcalis et aux acides.
L'Europe
Les Romains utilisaient la stéatite trouvée près du lac de Côme pour fabriquer des tuiles et des drains, ainsi que de la vaisselle et des casseroles. Dans la Grèce antique, les îles de Naxos et de Siphnos étaient toutes deux réputées pour la production d'objets magnifiquement sculptés à partir de la pierre tendre, notamment des sceaux de pierre. De petites icônes et des croix de stéatite ont orné des églises en Bulgarie et à Salonique. Les Vikings utilisaient la stéatite comme réflecteur de chaleur, une pratique qui se poursuit encore aujourd'hui dans le nord de l'Europe, où les poêles à bois sont construits à l'aide de blocs de pierre ollaire, qui recueille et libère lentement la chaleur de la Feu.
Le Proche-Orient et l'Afrique
La vallée de l'Indus a produit une multitude de sculptures en stéatite: perles, amulettes, scarabées, petites statuaires, sceaux-cylindres, vases, bols et autres ustensiles. Les archéologues ont également trouvé des milliers de figures et de fragments de stéatite à Igbomina, au Nigeria.
Asie
Depuis des millénaires, la stéatite est utilisée en Asie pour la création d'œuvres d'art et pour la confection d'ustensiles de cuisine, d'assiettes, de vases, de théières ou de boîtes. Certaines des plus belles couleurs se trouvent dans les stéatites asiatiques, y compris non seulement le blanc, le noir et le gris, mais aussi le violet foncé, le rose et plusieurs nuances de vert.
Brésil
La stéatite brésilienne a souvent des couleurs chaudes et épicées: jaune-or, caramel, marron, jaune-vert et vert. Bon nombre des plus grandes carrières se trouvent actuellement au Brésil, où de grandes dalles peuvent être extraites pour de multiples usages, y compris des lavabos et des plans de travail. Pendant des siècles, les cuisiniers brésiliens ont maintenu une tradition ininterrompue d'utilisation de la pierre ollaire pour les marmites. Ils peuvent être utilisés directement sur une flamme ou dans un four, chauffer uniformément et garder les aliments chauds (ou froids s'ils sont d'abord refroidis) pendant très longtemps.
