Trois types de métaux interagissent avec les champs magnétiques: les métaux ferromagnétiques, paramagnétiques et diamagnétiques. Les métaux ferromagnétiques sont fortement attirés par les aimants; le reste ne le sont pas. Les aimants attirent également les métaux paramagnétiques, mais très faiblement. Les métaux diamagnétiques repoussent l'aimant, bien que la force soit généralement très faible.
Métaux ferromagnétiques
Les métaux ferromagnétiques sont fortement attirés par une force magnétique. Les métaux ferromagnétiques courants comprennent le fer, le nickel, le cobalt, le gadolinium, le dysprosium et des alliages tels que l'acier qui contiennent également des métaux ferromagnétiques spécifiques tels que le fer ou le nickel. Les métaux ferromagnétiques sont couramment utilisés pour fabriquer des aimants permanents.
Métaux non attractifs
Un aimant attirera faiblement les métaux paramagnétiques tels que le magnésium, le molybdène et le tantale sont faiblement attirés par une force magnétique. La force d'attraction est environ un million de fois plus faible que la force d'attraction des matériaux ferromagnétiques; Ainsi, vous ne ressentirez jamais l'attraction de tenir un aimant à un morceau de magnésium, par exemple. Seul un équipement scientifique très sensible peut mesurer la force faible. Les métaux diamagnétiques n'attirent pas les aimants - ils les repoussent, bien que faiblement. Les exemples comprennent:
- cuivre
- carbone
- or
- argent
- conduire
- bismuth
La force de répulsion est faible pour la plupart de ces métaux, bien que certains types de graphite pur puissent « flotter » un aimant puissant.