Le magnétisme étonne tout le monde quand ils le rencontrent pour la première fois. Les aimants attirent certains objets comme par magie, mais seuls des matériaux spécifiques répondent à un aimant. Comprendre quels matériaux répondent et lesquels ne réagissent pas est assez simple, mais cela dépend de la compréhension du fonctionnement des aimants en général. Alors que la plupart des gens savent que les métaux sont attirés par les aimants, en réalité, les métaux «ferromagnétiques» comme le fer sont les principaux métaux qui sont attirés par eux, bien que les métaux paramagnétiques et ferrimagnétiques (avec un "i", pas un "o") aient une faible attirance pour les aimants, trop.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Le fer, le cobalt et le nickel, ainsi que les alliages composés de ces métaux ferromagnétiques, sont fortement attirés par les aimants. D'autres métaux ferromagnétiques comprennent le gadolinium, le néodyme et le samarium.
Les métaux paramagnétiques sont faiblement attirés par les aimants et comprennent le platine, le tungstène, l'aluminium et le magnésium.
Les métaux ferrimagnétiques comme la magnétite sont également attirés par les aimants, tandis que les métaux diamagnétiques comme l'argent et le cuivre sont repoussés par eux.
Comment fonctionne le magnétisme
Comprendre le magnétisme est essentiel si vous voulez savoir pourquoi certains métaux sont attirés par les aimants et d'autres non. Le mouvement des électrons dans un atome produit un petit champ magnétique, mais d'ordinaire, ce champ est annulé par le mouvement d'autres électrons et leurs champs magnétiques opposés. Cependant, dans certains matériaux, lorsque vous appliquez un champ magnétique, les spins des électrons voisins s'alignent les uns avec les autres, ce qui produit un champ net sur l'ensemble du matériau. En bref, au lieu de s'annuler les champs les uns des autres, les électrons de ces matériaux se rejoignent et forment un champ plus fort. Dans certains matériaux, cet alignement disparaît lorsque le champ est supprimé, mais dans d'autres, il reste même après que le champ a été supprimé.
Les aimants ont des pôles positifs et négatifs (ou pôles nord et sud), et comme la plupart des gens le savent, les pôles correspondants se repoussent tandis que les pôles opposés s'attirent.
Métaux et alliages ferromagnétiques
Les matériaux ferromagnétiques sont attirés par les aimants car leurs électrons tournent et les « moments magnétiques » qui en résultent s'alignent facilement et conservent cet alignement même sans champ magnétique externe. Les matériaux ferromagnétiques tels que le fer, le nickel et le cobalt sont donc attirés par les aimants, ainsi que les métaux des terres rares comme le gadolinium, le néodyme et le samarium.
Les alliages fabriqués à partir de ces matériaux sont également attirés par les aimants, de sorte que l'acier inoxydable contenant des quantités substantielles de fer (par opposition au chrome, par exemple) est attiré par les aimants. D'autres alliages ferromagnétiques comprennent l'awaruite (nickel et fer), la wairauite (cobalt et fer), l'alnico (cobalt, fer, nickel, aluminium, titane et cuivre) et le chromindur (chrome, cobalt et fer). Essentiellement, tout alliage composé de matériaux ferromagnétiques sera également magnétique.
Métaux paramagnétiques et magnétisme
Les métaux paramagnétiques ont une attraction plus faible pour les aimants que les métaux ferromagnétiques, et ils ne conservent pas leurs propriétés magnétiques en l'absence de champ magnétique. Les métaux paramagnétiques comprennent:
- platine
- aluminium
- tungstène
- molybdène
- tantale
- césium
- lithium
- magnésium
- sodium
- uranium
Métaux ferrimagnétiques et magnétisme
Certains matériaux sont classés comme ferrimagnétiques. Cela se produit lorsqu'un composé ionique a deux réseaux de matériaux avec des moments magnétiques opposés, mais les deux ne sont pas complètement équilibrés, ce qui conduit à une magnétisation nette. La magnétite fournit un exemple de ce type de magnétisme, et elle était à l'origine considérée comme un matériau ferromagnétique en raison des similitudes entre ces deux types de magnétisme. Cependant, de nombreux matériaux ferrimagnétiques sont des céramiques plutôt que des métaux.
Métaux diamagnétiques et magnétisme
Les métaux diamagnétiques sont en fait repoussés par les aimants plutôt qu'attirés par eux, et généralement faiblement. Les matériaux sont classés comme diamagnétiques lorsque leurs moments magnétiques s'opposent au champ appliqué plutôt que de le renforcer. Ces matériaux comprennent l'argent, le plomb, le mercure et le cuivre.