Le temps qu'il faut à une planète pour effectuer une orbite complète autour du soleil est, par définition, d'un an par rapport à cette planète. Cependant, cette réponse ne signifierait pas grand-chose pour nous, terriens, donc cette mesure est plutôt exprimée par rapport à la Terre. En utilisant la mesure comparable des années terrestres, ainsi que la distance orbitale, vous pouvez déterminer quelle planète se déplace le plus lentement le long de sa trajectoire orbitale.
Temps orbital le plus long
À 248 années terrestres, Pluton a le temps orbital le plus long. Cependant, Pluton a perdu son statut de planète en 2003 lorsque la découverte de l'objet Eris a forcé les scientifiques à redéfinir ce qui constitue une planète. Maintenant, Pluton est considéré comme un « plutoïde », qui est une planète naine qui orbite autour du soleil et existe au-delà de Neptune. Parce que Pluton n'est techniquement plus une planète, le prix le plus long du temps orbital revient au finaliste Neptune, avec un temps orbital de près de 165 années terrestres.
Vitesse orbitale la plus lente
En divisant la distance parcourue dans un cycle orbital complet par le temps orbital, vous pouvez dériver la vitesse orbitale. Si Pluton avait maintenu son statut de planète, elle aurait la vitesse orbitale la plus lente à seulement 10 438 milles à l'heure. Au lieu de cela, Neptune gagne à nouveau avec une vitesse orbitale de 12 148 milles à l'heure. Comparé aux 66 621 milles à l'heure de la Terre, Neptune est pratiquement lent.