Un sextant est un instrument utilisé pour déterminer l'angle entre l'horizon et un corps céleste tel que le Soleil, la Lune ou une étoile, et utilisé en navigation pour déterminer la longitude et la latitude. Le nom sextant vient du latin "sextus", qui signifie "un sixième", car l'arc du sextant s'étend sur 60 degrés. Le sextant est composé d'un certain nombre de parties différentes, qui doivent être disposées pour prendre une lecture.
Les leviers de dégagement dégagent le bras index, qui maintient le sextant en place, de l'échelle d'arc, permettant au bras index de se déplacer librement.
L'impression télescopique est le tube fixant l'oculaire au télescope, qui peut être tordu pour le réglage de l'objectif.
Le verre d'horizon permet à l'utilisateur de regarder un objet directement d'un côté et d'observer un deuxième objet réfléchi à côté. Une moitié du verre d'horizon est argentée pour convertir la partie en verre en miroir, tandis que l'autre côté est en verre transparent.
L'échelle Vernier est fixée sur le bras de l'index, à côté du tambour micrométrique et indique les dixièmes de degré d'un angle.
Le tambour micrométrique est fixé à l'extrémité inférieure du bras d'indexation et tourné pour effectuer des réglages fins lors de la mesure des angles, et indique les minutes d'un degré d'angle.
