Les circuits électriques fournissent l'énergie électrique d'une source aux appareils qui l'utilisent, comme une ampoule ou un haut-parleur. Les circuits se déclinent en deux variétés de base, en série et en parallèle; chaque type présente des avantages et des inconvénients pour la gestion de la tension et du courant. Le câblage des composants en série signifie qu'ils sont connectés les uns après les autres, tandis que le câblage parallèle implique une connexion en forme d'échelle où les composants sont comme les "échelons" de l'échelle.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Un circuit en série partage le même courant entre ses composants; un circuit parallèle partage la même tension.
Sources d'alimentation en série par rapport à parallèle
Une source électrique, telle qu'une batterie ou une alimentation, crée une différence de tension dans le circuit qui entraîne le courant électrique. D'après la loi d'Ohm, plus la tension est élevée, plus le courant est important. Avec des batteries câblées en série, la tension totale est la somme des tensions individuelles. Par exemple, trois batteries de 5 volts en série produisent un total de 15 volts. En revanche, la tension des batteries en parallèle ne s'additionne pas, contrairement à leurs capacités. Cela signifie que si une batterie de 5 volts alimente un circuit pendant deux heures, deux batteries de 5 volts en parallèle dureraient quatre heures, mais ne fourniraient que 5 volts au total.
Résistances en série versus parallèle
Les résistances réduisent le courant qu'un circuit fournit à l'appareil en utilisant l'énergie électrique. Ceci est nécessaire pour protéger les composants sensibles au courant et réguler le courant dans le circuit. La résistance est mesurée en unités appelées ohms. Tout comme la tension des batteries, les résistances câblées en série donnent une résistance globale supplémentaire. Trois résistances de 2 ohms câblées en série donnent un total de 6 ohms de résistance. Pour calculer la résistance totale des résistances en parallèle, vous utilisez la formule suivante :
\frac{1}{R_{tot}}=\frac{1}{R_1}+\frac{1}{R_2}+\frac{1}{R_3}+...
Par exemple, pour trois résistances de 2 ohms en parallèle :
R_{tot}=\frac{1}{1/2 + 1/2 + 1/2} = 0.67\text{ ohms}
Commutateurs en série contre parallèle
Les interrupteurs vous permettent d'allumer ou d'éteindre un circuit. Lorsqu'un interrupteur est fermé, le courant circule, tandis que les interrupteurs ouverts coupent le circuit et arrêtent le flux. Pour plusieurs interrupteurs câblés en série, il suffit d'un seul interrupteur ouvert pour arrêter le courant. Cela peut être utile lorsque vous avez un long circuit et que vous souhaitez pouvoir l'éteindre et l'allumer à partir de différents endroits, par exemple lorsque plusieurs interrupteurs d'éclairage contrôlent la lumière au centre de la pièce. Cependant, avec des commutateurs câblés en parallèle, tous doivent être ouverts pour arrêter le passage du courant. Différentes combinaisons de circuits parallèles ouverts et fermés peuvent rediriger le courant vers différents composants, tels que des résistances, des appareils alimentés et des alimentations, à l'intérieur du circuit.