Les générateurs et les alternateurs sont les principales méthodes de production d'électricité. Les générateurs créent du courant continu (CC) et les alternateurs créent du courant alternatif (CA). Au début de l'automobile, la voiture avait des générateurs à courant continu; ceux-ci ont été complètement remplacés par des alternateurs dans les véhicules modernes. De même, aux premiers jours de la production d'électricité commerciale, une bataille s'est ensuivie entre les sorciers techniques de l'époque entre DC et AC pour la domination – une bataille qu'AC a gagnée. Mais alors que les alternateurs ont été les grands gagnants, les générateurs ont toujours leur utilité.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Bien que les générateurs à courant continu aient des utilisations dans des applications spécialisées, la simplicité mécanique de l'alternateur lui donne un avantage dans les véhicules et les centrales électriques commerciales.
Conception de générateur CC
En termes de conception, un générateur à courant continu est le plus simple des deux. En fait, un générateur à courant continu peut être utilisé comme moteur à courant continu en appliquant de l'énergie à l'arbre, tandis que l'inverse est également vrai: tournez l'arbre d'un moteur à courant continu et il agira comme un générateur. C'est l'un des plus grands avantages d'un générateur: il produira de l'énergie à partir d'un mouvement mécanique. Tant que vous tournez l'arbre, le générateur produira de l'électricité.
Conception d'alternateur à courant alternatif
Les alternateurs CA sont plus complexes sur le plan électrique car ils doivent convertir le courant alternatif en courant continu, ce qui nécessite des circuits supplémentaires. Théoriquement, un alternateur peut faire office de moteur à courant alternatif, mais ce ne sera pas un très bon moteur. Cependant, un alternateur produit une grande quantité d'électricité et fournit généralement suffisamment d'électricité pour alimenter tous les appareils d'une voiture sans épuiser la batterie.
La production d'énergie
Le générateur est l'exact opposé de l'alternateur. Dans le générateur, un enroulement de fils tourne à l'intérieur d'un champ magnétique pour créer un courant. Dans un alternateur, un champ magnétique est tourné à l'intérieur d'un enroulement de fils. L'efficacité est du côté de l'alternateur, car l'enroulement du fil est la partie la plus grosse et la plus lourde des deux appareils, de sorte que l'alternateur fait tourner la partie la plus légère. Cela signifie que l'alternateur peut fonctionner à une vitesse plus élevée et produire plus de puissance à des vitesses plus basses.
Anneaux et Brosses
Les alternateurs ont tendance à être plus fiables que les générateurs, en grande partie à cause de la différence dans la façon dont ils utilisent chacun des bagues et des balais. Les générateurs à courant continu utilisent des bagues fendues, ce qui entraîne une usure plus rapide des balais; les brosses frottent contre la cassure de la bague. Un alternateur utilise des anneaux pleins, qui subissent moins d'usure.
Monter ou descendre
Lorsque vous passez des voitures à la production d'électricité commerciale, le courant alternatif devient le grand gagnant. Les transformateurs ne fonctionnent qu'avec du courant alternatif. Pour cette raison, un transformateur peut facilement augmenter ou diminuer la tension d'un alternateur. Lorsque la tension est augmentée, il est beaucoup plus facile de l'envoyer sur de longues distances sur des lignes électriques avec une bonne efficacité, puis de la réduire à nouveau pour une utilisation dans votre maison.