Les magnétos sont comme des générateurs en ce sens qu'ils convertissent l'énergie mécanique en énergie électrique. Mais ils diffèrent parce que l'énergie électrique n'est pas continue - plutôt fournie en étincelles périodiques et brèves. Les magnétos sont utilisés pour alimenter les bougies d'allumage dans les petits moteurs comme ceux des tondeuses à gazon et des motos tout-terrain. Ils fonctionnent en déplaçant rapidement un aimant permanent devant une bobine, induisant un courant dans la bobine. La bobine stocke l'énergie dans un champ magnétique - parfois complété par un condensateur - jusqu'à ce que le circuit soit soudainement rompu, ce qui produit une grande étincelle.
Fixez les aimants permanents à une partie de la machine qui tourne, comme le volant d'inertie. Ils doivent être attachés à quelque chose qui bouge, car lorsque les aimants passent rapidement devant les bobines, cela génère de l'électricité convertie en impulsion. C'est pourquoi vous devez utiliser une tirette pour démarrer certains petits moteurs. Vous devez faire tourner les aimants au-delà de la bobine pour commencer à envoyer des impulsions aux bougies. Une fois le moteur démarré, la magnéto continuera à produire des étincelles.
Enroulez deux bobines. Les nombres typiques sont 2 000 tours pour la bobine primaire - celle la plus proche de l'aimant permanent, et 200 000 tours pour la bobine secondaire - celle qui se connecte à la bougie d'allumage. Les bobines produiront des champs magnétiques plus forts, et donc des avantages plus importants, si elles sont enroulées autour du même noyau de fer. Dans les automobiles, ce noyau de fer est une tige unique. Sur les tondeuses à gazon, les moteurs de bateaux et les motos hors route, les bobines sont généralement enroulées sur un noyau en forme de U ou de V.
Câblez un condensateur et un ensemble de contacts en boucle avec la bobine primaire. Connectez l'enroulement secondaire à la bougie. Lorsque les aimants tournent au-delà de la bobine primaire et induisent de l'électricité dans la bobine, les électrons s'accumulent sur les plaques du condensateur. L'interaction de va-et-vient entre les électrons stockés sur les plaques du condensateur et l'énergie stockée dans le champ magnétique est soudainement libérée lorsque les contacts s'ouvrent. Cela induit un pic dans la bobine secondaire. Parce que la bobine secondaire a plus d'enroulements, elle amplifie l'étincelle qui va à la bougie.