Troisième planète du soleil, la Terre possède d'innombrables propriétés qui la rendent unique par rapport aux autres planètes et corps planétaires du système solaire et de la Voie lactée. C'est l'une des quatre planètes rocheuses avec Vénus, Mercure et Mars et est la cinquième plus grande planète derrière Neptune, Uranus, Saturne et la plus grande, Jupiter.
Composition
La Terre est le corps principal le plus dense du système solaire avec 5,52 grammes par pouce cube. Il est composé de 34,6% de fer, 29,5% d'oxygène, 15,2% de silicium, 12,7% de magnésium, 2,4% de nickel, 1,9% de soufre et 0,05% de titane.
Emplacement du système solaire
La Terre est positionnée dans la "zone habitable" du système solaire à 92 957 130 miles, ce qui rend la Terre unique au sein de ce système solaire. Cette zone est définie comme la distance au soleil où l'eau peut se trouver sous forme solide et liquide. Si la Terre était dans la position de Mercure ou de Vénus, son atmosphère et son eau s'évaporeraient. Si la Terre était poussée vers la position de Mars ou plus loin près des géantes gazeuses, il ferait trop froid pour maintenir l'eau liquide ou la vie.
Dimensions
Autour de l'équateur, la Terre mesure 7 926 milles de diamètre et 24 902 milles de circonférence. D'un pôle à l'autre ou le long de l'axe méridional, la Terre est légèrement plus petite avec un diamètre de 7 899 milles et une circonférence de 24 860 milles. Cela est dû à la rotation de la Terre, qui fait que la Terre est bombée à l'équateur et aplatie aux pôles, créant une forme appelée sphéroïde aplatie.
Propriétés de rotation
La Terre s'appuie sur un angle de 23,5 degrés par rapport à la verticale, tournant sur cet axe une fois toutes les 24 heures à 1 000 miles par heure.
Propriétés de surface
La surface de la Terre est recouverte de 71 pour cent d'eau. Cette eau liquide est essentielle à la vie et est également responsable de l'érosion subie par les masses continentales de la Terre. Les effets de l'érosion et du mouvement des plaques tectoniques ont rendu la surface de la Terre plus jeune que l'âge réel de la planète d'environ 500 000 000 millions d'années. En d'autres termes, la Terre aurait entre 4,5 et 4,6 milliards d'années; cependant, les roches les plus anciennes connues ont quatre milliards d'années, les roches de plus de trois milliards d'années étant rares.
Les couches de la Terre
Les couches de la Terre comprennent cinq zones uniques appelées croûte, manteau supérieur, région de transition, manteau inférieur et noyau. La croûte descend jusqu'à 24 milles et est composée principalement de quartz. Le manteau supérieur, où se trouvent 4,043 de la masse terrestre de 5,52 grammes par centimètre cube, a une épaisseur de 224 milles et est composé d'olivene et de pyroxène (silicates de fer/magnésium). La zone de transition a une épaisseur de 250 miles et est la région où le magma liquide commence à durcir tandis que la roche du manteau subducté fond en magma. À 403 milles sous la surface, le manteau inférieur est composé principalement de silicium, de magnésium et d'oxygène avec des traces de fer, de calcium et d'aluminium. Trouvé à une profondeur de miles 2,167, le noyau est composé de fer avec du nickel et est la source du champ magnétique terrestre en raison de son barattage.
