Le composant clé pour faire bouger les roues de la voiture (et finalement conduire la voiture) est le moteur à combustion interne. La plupart des voitures sur la route aujourd'hui brûlent de l'essence pour alimenter le moteur, qui à son tour déplace la voiture. L'ensemble du processus peut être décomposé en plusieurs parties.
Source d'énergie: Carburant
L'essence que vous mettez dans votre voiture est dérivée du pétrole brut. Une fois le pétrole extrait du sol, il est acheminé vers une raffinerie où il est chauffé et séparé en différentes parties. Les parties les plus légères contenant de l'essence s'évaporent et se condensent dans un réservoir séparé tandis que les parties les plus lourdes coulent au fond. Après un traitement supplémentaire, l'essence est prête à être utilisée comme carburant pour les voitures.
Combustion: Combustion de carburant
Le moteur de la voiture brûle de l'essence pour produire de l'énergie. Il fonctionne en aspirant l'essence du réservoir le long d'une conduite de carburant et dans l'un de ses cylindres. Les moteurs diffèrent, mais un moteur typique a quatre ou six cylindres. Chacun, dans l'ordre, aspire une petite quantité d'essence avec une petite quantité d'air avant de l'allumer avec une étincelle provenant des bougies d'allumage. La petite explosion résultant de la combustion du carburant force un piston au bas du cylindre vers le bas. Ce mouvement descendant de chacun des cylindres fait tourner l'arbre d'entraînement du moteur. Les gaz produits par la combustion, y compris le dioxyde de carbone et la vapeur d'eau, sont extraits du cylindre et quittent le tuyau d'échappement de la voiture comme échappement.
Branchement de l'alimentation: arbre d'entraînement
L'arbre de transmission d'une voiture est une pièce mécanique qui relie le moteur aux roues. L'arbre de transmission, qui sur la plupart des voitures s'étend sur toute la longueur du véhicule jusqu'aux roues arrière, tourne lorsque le moteur à combustion brûle de l'essence. L'arbre de transmission en rotation envoie de la puissance à l'essieu arrière et aux roues, ce qui les fait également tourner, faisant ainsi avancer la voiture.
Roues et pneus
La plupart des voitures ont quatre roues métalliques fixées aux extrémités des essieux, à l'avant et à l'arrière. Même si les roues tourneraient sans pneus, la voiture n'irait pas très loin. Les pneus donnent aux roues une adhérence sur la surface de la route. Sans eux, les roues de la voiture patineraient rapidement sur la route sans faire avancer la voiture. Les roues endommageraient également la route asphaltée. Les pneus sont faits d'un caoutchouc durci spécial qui s'adapte étroitement aux roues de la voiture (le caoutchouc est liquide sans être durci au préalable).
Différents types de moteurs
Toutes les voitures ne sont pas propulsées par des moteurs à combustion interne. Ces dernières années, les voitures électriques ont fait l'objet d'une attention accrue en tant qu'alternative aux véhicules à essence. Ils tirent leur énergie de l'électricité, qui fournit la puissance nécessaire pour faire tourner les roues de la voiture.