Pourquoi les lumières fluorescentes clignotent-elles ?

Une lampe fluorescente ou un tube fluorescent est une « lampe à décharge de gaz » (des lampes qui génèrent de la lumière en faisant passer une charge électrique à travers un gaz ionisé) qui utilise l'électricité pour exciter la vapeur de mercure. La vapeur de mercure excitée produit une lumière ultraviolette à ondes courtes qui provoque la fluorescence d'un phosphore, ce qui donne de la lumière visible. Dans le passé, les ampoules fluorescentes étaient principalement utilisées dans les bâtiments commerciaux; cependant, la lampe fluorescente compacte est maintenant disponible dans une variété de tailles populaires.

Les ampoules fluorescentes sont des tubes remplis de gaz, le gaz est excité par des impulsions électriques et crée à son tour de la lumière visible; le dispositif chargé d'exciter le gaz s'appelle un ballast. Les ballasts envoient des impulsions d'électricité à travers le gaz, allumant et éteignant rapidement la lumière. Le taux de ces impulsions est normalement si élevé que le scintillement inhérent des lumières est négligeable; la production de lumière devient apparemment "continue" puisqu'au-dessus d'environ 5 kHz, la demi-vie de l'état d'électron excité est plus longue qu'un demi-cycle. Une mauvaise qualité (ou simplement des ballasts défaillants) peut avoir une régulation insuffisante ou un réservoir insuffisant capacité produisant une modulation considérable de 100/120 Hz de la lumière, résultant en une vacillant.

Certains individus sont sensibles à ce scintillement, leur perception de ces variations d'intensité lumineuse peut les affecter négativement. Les personnes touchées par ce scintillement inhérent peuvent ressentir une fatigue oculaire, une gêne oculaire, des maux de tête et même des migraines. Certaines premières études (comme les travaux de Simeon D, Knutelska M, Nelson D & Guralnik O. en 2003 pour le Journal of Clinical Psychiatry) ont montré une corrélation entre le scintillement de la lumière fluorescente et les mouvements répétitifs chez les enfants autistes; cependant, ces essais présentaient des problèmes d'interprétation et n'ont pas encore été reproduits.

Une fluorescence morte peut être causée par une variété de problèmes; un manque total d'alimentation électrique (fusible grillé ou disjoncteur déclenché), un démarreur mort, des ampoules mortes ou un ballast mourant. Vérifiez d'abord la source d'alimentation, puis le démarreur et enfin les ampoules. Si ce n'est pas le cas, le ballast devra peut-être être remplacé; étant donné que le ballast est l'article le plus cher, assurez-vous qu'il est réellement mort (vérifiez les prix avant d'acheter, certains ballasts peuvent être plus chers qu'un luminaire entièrement neuf). Lorsque le problème scintille, les mêmes étapes de dépannage doivent être utilisées, car tous les mêmes problèmes pouvant empêcher une ampoule de fonctionner peuvent provoquer un scintillement. (Les ampoules vacillantes peuvent faire griller le démarreur ou même faire surchauffer le ballast et tomber en panne prématurément.)

Regardez d'abord les ampoules, s'il y a de l'obscurité autour des extrémités des tubes, les ampoules peuvent être défectueuses ou sur le point de griller. Au bout de chaque tube, il y a deux électrodes, en testant sur ces deux broches, vous pouvez déterminer si les électrodes sont encore intactes (s'il y a de la conductivité à travers les broches, l'électrode doit une fonction). Cependant, même si les électrodes sont totalement intactes, l'ampoule peut ne pas s'allumer; cela peut arriver si tout le gaz a fui du tube fluorescent ou s'il y a un court-circuit dans les électrodes. En fin de compte, la meilleure façon de tester une ampoule est de la placer dans un luminaire fonctionnel.

Les ampoules fluorescentes convertissent une plus grande partie de leur puissance d'entrée en lumière visible que les lampes à incandescence. Une lampe à incandescence à filament de tungstène moyenne de 100 watts ne convertit qu'environ 2 % de sa puissance absorbée en lumière visible tandis que les lampes fluorescentes convertissent environ 22% de leur puissance absorbée en lumière visible lumière. Une ampoule fluorescente dure généralement 10 à 20 fois plus longtemps que les ampoules traditionnelles et dégage environ deux tiers à trois quarts de moins de chaleur que les ampoules à incandescence.