La lumière est une forme d'énergie qui existe sous différentes longueurs d'onde. Seules certaines de ces longueurs d'onde - le spectre visible - peuvent être vues par l'œil humain. Un lumen est un moyen de mesurer la quantité de lumière émise par une source lumineuse, que ce soit le soleil ou une lampe de bureau, est visible à l'œil humain.
Flux lumineux
Le lumen mesure le flux lumineux d'une source lumineuse. Le flux lumineux est une mesure de la puissance lumineuse perçue par l'œil humain. Ce n'est pas, cependant, une mesure de la luminosité d'une lumière. En termes plus simples, le flux lumineux d'une source lumineuse indique la quantité de lumière utile émise par la source. Le lumen ne doit pas être confondu avec le lux, qui mesure le flux lumineux sur une zone donnée.
La mesure
Le lumen est basé sur la candela, qui est la mesure du Système international d'unités (SI) pour la lumière visible. Un lumen est égal à une candela de lumière émise uniformément sur un stéradian, qui est l'unité SI pour un angle solide. La référence temporelle d'un lumen est d'une seconde. Dire qu'une source lumineuse émet 12 lumens, c'est dire qu'elle émet 12 lumens par seconde. Lumen est abrégé lm.
Watts
Un watt est une unité d'énergie. Il peut être utilisé pour mesurer l'énergie d'entrée électrique d'une source lumineuse par seconde. L'efficacité est la production d'énergie visible d'une source lumineuse divisée par l'apport d'énergie à la source lumineuse. L'efficacité est exprimée en lumens par watt (lpw). L'efficacité mesure l'efficacité d'une source lumineuse à produire une lumière visible à l'œil humain.
Exemples
L'efficacité des sources lumineuses a augmenté au fil des ans à mesure que des lampes plus puissantes ont été inventées. La première ampoule de Thomas Edison, inventée en 1880, dégageait environ 1,6 lumen par watt. De cette époque jusqu'en 1920 environ, les lampes ont émis une faible lumière égale à celle produite par une lampe de 25 watts. En revanche, une lampe fluorescente moderne peut émettre plus de 100 lumens par watt. Une lampe qui utilise une ampoule à incandescence ordinaire de 60 watts produit généralement 750 lumens.