La puissance des cours d'eau est un concept important en géologie et en géographie qui est défini comme le taux de dissipation (ou de perte) d'énergie contre les lits ou les rives d'un plan d'eau (comme un cours d'eau ou un lac). Le concept de puissance des cours d'eau est couramment utilisé dans les modèles de changement de paysage, car l'eau qui coule dans un cours d'eau ou une rivière peut modifier considérablement le paysage environnant au fil des ans. Le calcul de la puissance du courant est relativement simple.
Multipliez la densité de l'eau, généralement 1 000 kg par mètre cube (kg/m^3) par l'accélération due à la gravité, qui est de 9,81 mètres par seconde au carré (m/s^2) au niveau de la mer. Le produit de ces deux nombres est de 9 810 kg par mètre carré seconde carré (kg/m^2 s^2). Appelez ce résultat A.
Multiplier le résultat A par le débit hydraulique du cours d'eau. A titre d'exemple, en supposant que le débit hydraulique est de 10 mètres cubes par seconde (m^3/s), le résultat est de 98 100 kg m/s^3. Appelez ce résultat B.
Multipliez le résultat B par la pente du canal pour obtenir la puissance du flux. Pour conclure l'exemple, si la pente du canal est de 3 mètres, le produit de ce nombre par le résultat B donne 294 300 watts (W, qui est l'unité de mesure de la puissance). C'est la puissance du flux.