Les cellules photovoltaïques permettent de produire de l'électricité à partir de la lumière du soleil, ce qui représente l'une des méthodes de production d'électricité les moins polluantes. Si cette technologie offre un potentiel considérable pour l'avenir de l'humanité, elle n'est pas sans inconvénients. Les dangers de l'énergie solaire comprennent de nombreux obstacles que la technologie doit surmonter avant de pouvoir vraiment réaliser son potentiel vert.
Gaz à effet de serre
La production de panneaux solaires implique souvent des gaz à effet de serre extrêmement puissants. Un composé courant dans l'industrie est le trifluorure d'azote, qui est 17 000 fois plus puissant que le dioxyde de carbone pour piéger l'énergie solaire. L'hexafluorure de soufre, un autre composé utilisé pour créer certains types de panneaux, est le gaz à effet de serre le plus puissant connu. Alors que les industriels conçoivent leurs lignes de production pour piéger ces gaz nocifs, toute brèche dans le confinement pourrait causer des dommages environnementaux importants.
Sous-produits dangereux
En plus des gaz utilisés, la fabrication de panneaux solaires produit également des sous-produits toxiques et de l'eau polluée. Chaque tonne de polysilicium produite pour les panneaux solaires produit quatre tonnes de tétrachlorure de silicium, une toxine qui peut empoisonner la couche arable et la rendre impropre à la croissance des plantes. Une étude d'impact environnemental de l'Université d'État de San Jose suggère qu'il faudrait un panneau solaire pour trois mois en moyenne pour compenser l'énergie nécessaire au traitement des déchets toxiques utilisés dans son production.
Dangers électriques
Parce que le solaire est généralement inadapté aux appareils qui demandent beaucoup de courant comme les climatiseurs et fours, la plupart des propriétaires qui adoptent l'énergie solaire ne le font que pour une partie de l'électricité de leur ménage Besoins. Une installation typique comprend une connexion au réseau électrique local, et le ménage peut « revendre » l'électricité produite en excès pendant les périodes de faible consommation. Malheureusement, l'équipement de la compagnie d'électricité qui abaisse le courant à haute tension des lignes de transmission fonctionne dans les deux sens, donc dans en cas de panne, les panneaux solaires alimentant le système peuvent créer des tensions mortelles pour les travailleurs qui tentent de réparer endommager. Pour cette raison, les systèmes de raccordement solaire incluent une fonction automatique pour arrêter la production solaire en cas de panne d'électricité.
Risques d'installation
Un autre danger de l'énergie solaire est les risques liés à l'installation. Étant donné que la plupart des panneaux solaires domestiques sont installés sur le toit, le risque de blessure ou de décès par chute est important. L'industrie de l'énergie solaire ne tient pas de statistiques régulières sur les blessures ou les décès dus à l'installation solaire, mais la toiture, les travaux électriques et la menuiserie sont trois des emplois les plus dangereux en Amérique, et l'installation solaire combine tous Trois. La Californie a imposé des règles de sécurité strictes aux entreprises d'installation solaire et de nouvelles technologies qui permet l'installation au niveau du sol ou sur des surfaces horizontales comme les fenêtres peut réduire ce danger.