La Society of the Plastics Industry a établi le système de symboles de recyclage du plastique en 1988. Chaque symbole consiste en un logo triangulaire de recyclage avec un numéro à l'intérieur. Ces numéros correspondent aux résines plastiques spécifiques utilisées dans un objet. Selon les régions, certains plastiques recyclables peuvent ne pas être recyclés car aucune entreprise locale n'en a l'utilité. Le système de numérotation aide les établissements à trier les articles en plastique avant qu'ils ne soient recyclés.
#1 ANIMAL FAMILIER
Le polyéthylène téréphtalate est utilisé pour fabriquer la plupart des bouteilles de soda en plastique, des bouteilles d'eau et de nombreux autres contenants de liquide. Le symbole de recyclage est souvent accompagné de l'abréviation « PET » ou « PETE ». Le polyéthylène téréphtalate est l'un des plastiques les plus couramment recyclés aux États-Unis. Il est recyclé en fibres plastiques et sacs fourre-tout, entre autres.
#2 PEHD
Le polyéthylène haute densité est utilisé pour fabriquer des récipients pour les produits de nettoyage, le lait, l'huile à moteur et certaines autres substances. Le symbole de recyclage est souvent accompagné de l'abréviation « PEHD ». Le polyéthylène haute densité est un autre plastique couramment recyclé. Il est utilisé pour fabriquer d'autres bouteilles, carreaux de sol, bois de construction en plastique et autres récipients en plastique industriels.
#3 PVC
Le vinyle, ou chlorure de polyvinyle, est utilisé pour faire du plastique tuyaux, bardage et certains contenants de liquide. Le symbole de recyclage est souvent accompagné de l'abréviation « V » ou « PVC ». Le vinyle n'est généralement pas recyclé. Lorsqu'il est recyclé, il est généralement utilisé pour fabriquer des revêtements, des revêtements de sol et des carreaux en vinyle. Qu'il soit recyclé ou non dépend de la demande locale de matériaux vinyliques.
#4 PEBD
Faible densité le polyéthylène est utilisé pour fabriquer des sacs en plastique, des pellicules plastiques et certaines bouteilles compressibles. Le symbole de recyclage est souvent accompagné de l'abréviation « LDPE ». Le polyéthylène basse densité n'est généralement pas recyclé. Lorsqu'il est recyclé, il est utilisé pour fabriquer du bois d'œuvre en plastique, des poubelles et certains meubles en plastique.
#5 PP
Le polypropylène est utilisé pour fabriquer des pailles en plastique, des pots de yaourt, des capsules de bouteilles, des flacons de prescription et d'autres récipients en plastique dur. Le symbole de recyclage est souvent accompagné de l'abréviation « PP ». Le polypropylène n'est pas couramment recyclé. Lorsqu'il est recyclé, il est utilisé pour fabriquer des brosses en plastique, certains boîtiers de piles et autres objets en plastique dur.
#6 PS
Le polystyrène est communément appelé polystyrène. Il est utilisé pour fabriquer des gobelets, des récipients alimentaires et des matériaux d'emballage. Le symbole de recyclage est souvent accompagné de l'abréviation « PS ». Le polystérène n'est généralement pas recyclé. Lorsqu'il est recyclé, il peut être utilisé pour fabriquer des poubelles, des règles, des isolants et des cadres de plaques d'immatriculation.
Divers
Le septième groupe de résines plastiques comprend toutes les résines non définies par les autres groupes. Cela comprend le chlorure de polyvinylidène, le nylon et le polycarbonate. Les disques compacts, les plats allant au micro-ondes et certains emballages en plastique sont fabriqués à partir de résines du septième groupe. Ces résines ne sont généralement pas recyclées. S'ils sont recyclés, ils sont généralement utilisés pour fabriquer du bois en plastique.