Le nitrate de potassium est un sel de potassium incolore et cristallin de l'acide nitrique. La formule moléculaire KNO3 représente le nitrate de potassium. Les synonymes de ce sel composé incluent le salpêtre, le vicknite et le sel de potassium. Le nitrate de potassium était historiquement récolté dans les dépôts de parois de grottes de guano de chauve-souris accumulé. Un sel généralement sans danger, il montre une certaine toxicité à des doses modérées, et il irrite le nez et la gorge. Le nitrate de potassium ne représente pas une menace toxique pour l'environnement. Bien qu'il ne soit pas explosif en soi, le nitrate de potassium peut réagir violemment avec certains agents. Pendant des siècles, il a constitué un ingrédient de choix pour la poudre à canon et les feux d'artifice. Les utilisations modernes du nitrate de potassium comprennent de nombreux produits pour les ménages, l'agriculture et l'industrie.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Le nitrate de potassium est un sel de potassium cristallin de l'acide nitrique. De nombreux produits utilisent du nitrate de potassium dans les maisons, l'agriculture et l'industrie. Quelques exemples incluent le dentifrice, les engrais, les feux d'artifice, les pesticides et le sel fondu pour les centrales solaires.
Produits menagers
Dans la maison moderne, le nitrate de potassium est utilisé comme ingrédient dans les produits de tous les jours. Les dentifrices sensibles et les produits de blanchiment des dents contiennent du nitrate de potassium. Le sel peut également être trouvé dans la base de maquillage. Divers engrais, mélanges de rempotage et aliments végétaux utilisés dans l'aménagement paysager contiennent du nitrate de potassium, et les essoucheurs contiennent également du sel. Certains pesticides fumigants à cartouche de gaz contiennent du nitrate de potassium.
Production agricole
Un certain nombre de produits agricoles utilisent du nitrate de potassium comme composant. Les fumigants pyrotechniques pour lutter contre les rongeurs, les insectes et autres parasites contiennent du nitrate de potassium. Ces cartouches produisent des gaz antiparasitaires dans les terriers pour contrôler les guêpes, les mouffettes, les coyotes et autres animaux qui affectent les fermes et les cultures. En raison de sa présence dans la nature, le nitrate de potassium ne provoque généralement pas d'effets négatifs sur l'environnement. Son principal risque en tant que fumigant de terrier serait pour les animaux tels que les chevêches des terriers qui pourraient habiter les mêmes terriers que les parasites. Le nitrate de potassium peut également être trouvé dans de nombreux engrais utilisés en agriculture.
Produits industriels
Diverses industries utilisent le nitrate de potassium comme ingrédient ou substance utile. Son utilisation comme conservateur alimentaire remonte au Moyen Âge. Les feux d'artifice, la poudre à canon, les allumettes et les poudres explosives représentent des produits incendiaires contenant ce sel. Le carburant de fusée peut également contenir du nitrate de potassium. Le sel s'avère utile dans la trempe de l'acier et la fabrication du verre. Le nitrate de potassium figure également dans la recherche dentaire, et l'industrie chimique s'appuie sur le nitrate de potassium pour maintenir la température autour des réacteurs, ainsi que pour fabriquer d'autres produits chimiques. Le nitrate de potassium sert également le secteur des énergies renouvelables en tant qu'ingrédient majeur du « sel solaire », un sel fondu utilisé comme stockage de chaleur dans les centrales solaires. La chaleur stockée est en outre utilisée pour générer de la vapeur pour la production d'électricité. Ce mélange de sels fondus fournit un stockage de chaleur sensible en raison de sa stabilité thermique élevée, de son faible coût et de sa faible pression de vapeur.