Comment localiser Sirius dans le ciel nocturne ?

Les sociétés modernes regorgent de distractions et de sources de divertissement, et si vous le souhaitez, vous pouvez passer une grande partie de votre vie à regarder un écran d'ordinateur ou de téléphone (bien que vous devriez faire attention à sortir pour la même lumière du jour et faire de l'exercice tous les jours) et sentir que vous ne manquez vraiment pas beaucoup.

Vous passez probablement vos soirées à étudier, à passer du temps à la maison avec des amis ou de la famille ou à explorer la région vie nocturne – ne cherchez pas des endroits mal éclairés pour avoir une vue plus claire des offrandes du ciel au-dessus toi.

Les étudiants et les adultes qui sont au moins passivement engagés dans le monde de l'astronomie peuvent savoir que l'étoile la plus brillante du ciel (au moins pour les Terriens) est nomméeSirius, et de ce groupe, une poignée sait probablement que cette étoile est surnommée "l'étoile du chien" car elle est dans leconstellation​ ​Canis Major.​

En l'occurrence, cette constellation (un groupe d'étoiles officiellement nommé qui apparaît rapprochées dans le ciel de la Terre) se trouve dans une partie particulièrement « occupée » du ciel – un

• Pour être littéral, l'étoile la plus brillante qui apparaît dans le ciel terrestre est, évidemment et par une marge absurde, le soleil. L'étoile la plus brillante du cielce soirpour la plupart des Terriens sera Sirius.

Il était naturel que les premiers astronomes "officiels" veuillent classer les objets du ciel par type et les classer du plus brillant au plus sombre. La grande majorité des objets célestes visibles à l'œil nu sont des étoiles.

Une fraction disproportionnée des objets les plus brillants du ciel nocturne sont des planètes, mais seulement cinq des les sept planètes en plus de la Terre elle-même peuvent être vues à l'œil nu: Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne.

Une fois que les humains ont développé la technologie optique pour mesurer formellement l'intensité de la lumière tombant sur Terre à partir d'un objet distant, alors les étoiles pourraient être correctement classées par ordre de luminosité depuis la Terre, ce qu'on appelle leurampleur apparente. Ce qu'il fallait encore, c'était appliquer cette technologie donc une échelle corrélant la luminosité avec un nombre.

Il se trouve qu'un tel système était, même imparfaitement, déjà en place. Dans la Grèce antique, l'astronomeHipparquea proposé un schéma qui attribuait aux étoiles les plus brillantes une magnitude de 1, les étoiles que seuls les observateurs les plus aux yeux d'aigle pouvaient repérer par une nuit claire a 6, et les autres étoiles visibles a 2, 3, 4 ou 5. Cela ne permettait qu'une différenciation approximative, même s'il était toujours clair que Sirius était l'étoile la plus brillante du ciel.

Les scientifiques modernes ont cherché à maintenir en place le schéma général de 1 à 6 pour la magnitude des étoiles, mais étant donné qu'ils disposaient désormais de données réelles données électromagnétiques à considérer, ils ont appris que les différences entre les étoiles visibles les plus brillantes et les plus sombres étaient plus grandes que celles-ci chiffres suggérés.

Ce qu'il fallait, c'était unéchelle logarithmique, dans lequel les nombres qui montent d'une échelle augmentent de manière multiplicative (comme dans une certaine fraction d'une puissance de 10) plutôt que du même montant à chaque saut. Il était possible de le configurer de manière à ce qu'une étoile de première magnitude (1,0) soit cinq fois plus brillante qu'une étoile de sixième magnitude étoile (6.0), et qu'un changement de 5 unités de magnitude impliquait un changement de luminosité de 100 dans la direction opposée, généralement.

L'équation résultante pour la magnitude stellaire est

Cela signifie qu'un changement d'amplitude est trouvé en prenant le logarithme à la base 10 de la fraction de la nouvelle intensité (I) sur l'ancienne intensité (I₀) puis en multipliant le résultat par – (5/2) ou –2,5.

• Un autre exemple d'une telle échelle est leéchelle de Richter, qui mesure l'intensité du séisme.

La magnitude apparente de Sirius est si brillante qu'elle plonge dans le rouge stellaire à -1,46. Une seule autre étoile, Canopus, est "en dessous de zéro". Un total de 17 stand à moins de 1,00. Lorsque vous considérez ce que signifie être l'élite, être dans le top 20 ou plus de toutes les étoiles visibles dans letoutciel (et toute personne ne peut en voir que la moitié à la fois) devrait certainement être admissible.

S'il est normal de s'enthousiasmer et de donner à Sirius ce qui lui revient, il est également important de réaliser que Sirius l'avantage sur la concurrence céleste réside principalement dans cette vieille maxime immobilière - emplacement, emplacement, emplacement. Sirius, en l'occurrence, n'est qu'à 8,6 années-lumière (al) de la Terre, ce qui signifie qu'à une distance d'environ (8,6 al) (environ 6 × 10¹² mi/ly) = 52mille milliardsmiles, c'est en fait parmi les étoiles voisines les plus proches de la Terre.

Une expérience de pensée intéressante est: « Et si toutes les étoiles visibles de la Terre étaient placées à la même distance de la Terre? » Cela révélerait rapidement quel des étoiles dans le ciel travaillaient dans l'obscurité à cause de la distance et qui jouaient un rôle de premier plan sur Terre grâce à un bon emplacement plutôt.

En fait, les scientifiques peuvent classer les objets en fonction de leurgrandeur absolue, c'est-à-dire à quoi ressemblerait quelque chose de brillant à une distance de10 parsecs, ou alors32,6 ans. Ramener Sirius dans cette plage enlèverait clairement une morsure à son éclat, et bien sûr, sa magnitude absolue est de 1,4, juste mais pas vraiment... stellaire. C'est à peu près aussi brillant que l'attraction principale de la constellation zodiacale du Lion, une étoile appelée Regulus.

L'une des raisons pour lesquelles certaines étoiles brillent plus que d'autres est qu'elles sont plus jeunes et plus énergiques – leur comportement n'est pas sans rappeler celui des Terriens! De plus, certaines étoiles naissent simplement différemment (par exemple, plus ou moins massives) que d'autres.

Les astronomes ont divisé les étoiles en différentestypes spectrauxen fonction de la température et des lettres attribuées à chacun (pour des raisons historiques bizarres, leur ordre est étrange). Par ordre de température décroissante, ce sontO, B, A, F, G, K et M. Au sein de chaque type, des sous-types sont attribués à un numéro; par exemple, l'étoile amicale du quartier qui se lève de manière fiable à l'est chaque matin est un G2 au milieu de la route. Sirius est A1, ce qui signifie "blanchâtre et assez chaud".

• Les étoiles à l'extrémité la plus froide du spectre apparaissent rouges, et bon nombre des étoiles les plus brillantes vues de la Terre sont des "géantes rouges" ou des "supergéantes rouges". Les exemples comprennentArcturus, AldébaranetBételgeuse.​
• Vous pouvez vous rappeler l'ordre des spectres en utilisant le dicton « Oh, Be A Fine Girl (ou Guy), Kiss Me."

​Canope(magnitude apparente -0,72) n'est jamais visible depuis une grande partie de l'hémisphère nord. Si voyager était impossible et la littérature inexistante, des milliards de personnes dans le monde Je ne sais même pas pour Canopus, et que Sirius avait un rival assez proche pour l'honneur du plus brillant Star. De plus, Canopus est à 309 al de distance et sa magnitude absolue est de -2,5.

​Alpha Centauri(-0,27) pourrait être l'étoile la plus célèbre en dehors du système solaire, car elle est la plus proche à 4,3 al. Il a également l'attrait de ressembler étroitement au soleil en termes de type spectral (G2) et de luminosité (4,4 vs. le soleil 4.2).

​Rigel(0.12). Cette étoile bleue supergéante B8 forme le pied droit d'Orion (en supposant qu'Orion vous fasse face, et en tant que chasseur, pourquoi ne le serait-il pas ?). C'est une étoile extrêmement lumineuse (magnitude absolue: –7,0). À plus de 800 mètres de distance, un observateur près de Rigel passerait probablement toute sa vie sans se soucier de la Terre existence même si elle était professeur d'astronomie, car le soleil ne s'élèverait même pas au niveau d'un point faible.

​Bételgeuse(0.50). Cette étoile M2, formant l'épaule droite d'Orion, entretient une relation intéressante avec son homologue des chasseurs croisés, Rigel. Rigel semble légèrement plus brillant maintenant, mais Bételgeuse est unétoile variable,ce qui signifie que sa luminosité croît et décroît avec l'activité stellaire. C'est probablement pour cette raison que son nom officiel est "Alpha Orionis", tandis que Rigel obtient le "Beta". Fait intéressant, Bételgeuse est également incroyablement lumineuse (magnitude absolue: –7,2).

Localiser Sirius est facile, peu importe où vous vous trouvez, car il est proche duéquateur céleste, ou au milieu du ciel. Cela signifie que les gens de l'extrême nord du Canada peuvent le voir profondément dans le ciel austral, et ceux de l'extrême sud de l'Argentine peuvent le voir dans leur ciel du nord. Orion, pour référence, est le plus facilement visible dans le ciel nocturne du sud-ouest de novembre à février.

Vous devriez toujours avoir une carte du ciel à portée de main. Vous pouvez les trouver en ligne et un certain nombre d'applications gratuites sont disponibles. Vous pouvez emporter un appareil mobile avec vous et le programmer à votre date, heure et lieu actuels si l'application ne le fait pas pour vous. Un exemple d'un site Web de carte du ciel se trouve dans les ressources.

Mais en vérité, c'est une ligne directrice générale, car trouver Sirius lui-même est assez simple. Les deux étapes sont :

1. Trouvez Orion, l'incontournable constellation de "chasseurs" qui ressemble à un nœud papillon géant.
2. Suivez la ceinture d'Orion vers la gauche (la droite d'Orion) jusqu'à ce que vous touchiez quelque chose, qui sera à peu près de la longueur d'Orion lui-même de la tête aux pieds.C'est Sirius.​

C'est vraiment ça. Même en l'absence de repères, Sirius est si brillant que si vous êtes familier avec son apparence, vous ne pouvez le confondre qu'avec un planète - et à l'exception de Vénus, qui ne s'approche jamais très près de Sirius, aucune des planètes n'affiche l'éclat bleu-blanc de Sirius.

• Le sens de Sirius en grec est "brillant", ce qui pourrait être une référence non seulement à sa luminosité, mais au fait qu'il scintille beaucoup avec les conditions atmosphériques changeantes. Toutes les étoiles font cela, mais c'est plus évident avec Sirius en raison de sa magnitude.

• La constellation d'étoiles de Sirius s'appelle Canis Major, ou "grand chien". C'est parce que le désert les tribus qui ont nommé les constellations ont vu le groupe d'étoiles comme le chien de chasse d'Orion, ou du moins l'un d'eux. A proximité se trouve Canis Minor, ou "petit chien". Canis Minor a sa propre étoile très brillante,Procyon​ (0.38).

• L'emplacement de l'étoile de Sirius est à unascension droitede 6 heures, 45 minutes, 8,9 secondes

et undéclinaisonde -16 degrés, 42 minutes, 58 secondes. L'ascension droite et la déclinaison fournissent le cadre permettant aux astronomes d'attribuer des positions exactes aux étoiles dans le ciel de la même manière que les géographes utilisent la latitude et la longitude pour accomplir la même chose avec la Terre Emplacements. L'ascension droite est la distance "latérale" du ciel (0 à 24 h) à partir d'un point du Bélier appelé leéquinoxe vernal, et la déclinaison est la distance de l'équateur céleste, qui est la ligne imaginaire formée par un disque s'étendant vers le ciel à partir de l'équateur de la Terre.