George Washington Carver était un agronome afro-américain qui aurait découvert ou développé plus de 300 utilisations de l'arachide. Sa principale motivation pour ce faire était d'encourager les agriculteurs noirs du Sud à faire tourner leurs cultures. À l'époque, la plupart des agriculteurs du Grand Sud cultivaient du coton ou du tabac, deux cultures qui épuisent les éléments nutritifs du sol. Carver a compris que les agriculteurs verraient de meilleurs rendements de coton s'ils alternaient la plantation de coton avec la plantation de cultures qui reconstituent le sol, comme les patates douces, le soja, le niébé et cacahuètes.
Les arachides n'étaient même pas considérées comme une culture de rente aux États-Unis lorsque Carver a commencé à étudier leurs utilisations dans les années 1890. Au moment de sa mort en 1943, les arachides figuraient parmi les six principales cultures de rente aux États-Unis, en grande partie parce que de la demande de beurre d'arachide, d'huile d'arachide et d'autres produits à base d'arachide Carver a découvert ou promu. George Washington Carver est devenu le scientifique afro-américain le plus connu de son époque. Né dans l'esclavage et devenu l'un des principaux agriculteurs du monde, il est devenu largement considéré comme un symbole de ce que les Afro-Américains pouvaient accomplir. En 1943, le président Franklin D. Roosevelt a fait de la maison d'enfance de Carver le premier monument national honorant un Afro-Américain.