Le mercure se trouve partout dans le monde sous forme de minerai en combinaison avec le cinabre. Il a tendance à être trouvé en fortes concentrations dans les régions géographiques où se trouvent des sources chaudes ou des volcans. La Chine et le Kirghizistan sont les leaders mondiaux modernes de la production de mercure, mais le mercure est connu, produit et utilisé depuis l'Antiquité. Des traces de mercure sont également présentes naturellement dans les poissons et autres fruits de mer. Parfois, cela peut devenir toxique.
La géographie
La Chine a produit les deux tiers du mercure mondial en 2005 et le Kirghizistan a produit la deuxième plus grande quantité. Le mercure est connu depuis l'Antiquité et a été découvert à Huancavelica, au Pérou, en 1563. Certaines des mines de mercure dans le monde, comme celles des États-Unis, du Mexique et de l'Italie ont été considérablement épuisées. Le mercure se trouve généralement dans le cinabre, la corderoite et la livingstonite sous sa forme inoffensive et inerte. Le mercure soluble, toxique, est obtenu en soumettant ces minerais à un processus de réduction.
Identification
Le mercure est un élément métallique liquide qui a de nombreuses utilisations courantes dans l'industrie et la médecine. Le symbole scientifique du mercure est Hg. Cela vient du mot grec pour l'élément, hydrargyum, qui signifie argent aqueux. Le mercure est un métal liquide à température ambiante.
Caractéristiques
Le mercure fond à moins 37,89 degrés Fahrenheit et bout à 674,11 degrés Fahrenheit donc sur Terre, dans sa forme pure, le mercure est un métal liquide. Parce que le mercure se dilate ou se contracte uniformément lorsqu'il est soumis à des changements de température et de pression, il constitue un outil précis pour mesurer les deux. C'est un ingrédient fréquent dans les thermomètres et les baromètres pour cette raison.
Une fonction
Le mercure est si hautement réfléchissant qu'il était autrefois utilisé pour faire flotter les lentilles de Fresnel qui amélioraient la visibilité des lumières dans les phares. Les astronomes du projet Large Zenith Telescope Project utilisent un énorme miroir au mercure rotatif pour observer le ciel nocturne. Les amalgames dentaires, les ampoules fluorescentes et les piles sèches contiennent également du mercure.
Avertissement
Des niveaux élevés de mercure sont trouvés dans certains poissons. Les symptômes d'empoisonnement au mercure peuvent inclure des tremblements et des troubles cognitifs, et ont été observés pour la première fois chez des personnes qui utilisaient du mercure pour traiter des peaux d'animaux pour fabriquer des chapeaux. Les personnes qui ont un empoisonnement au mercure peuvent avoir besoin de remplacer leurs plombages dentaires. Le mercure est également présent comme ingrédient dans le mascara. Même si le potentiel d'empoisonnement au mercure est bien connu, il n'a été interdit à des fins cosmétiques que dans un État, le Minnesota, depuis 2008.