La lune régule non seulement le flux et le reflux des marées, mais elle modère également la rotation de la Terre, contribuant ainsi à créer un climat stable. La taille, la forme et la distance de la lune à la Terre contribuent toutes à la façon dont la lune affecte son plus proche voisin. Pendant des siècles, les gens se sont demandé si la lune était parfaitement ronde, modérément sphéroïde ou non sphérique. Grâce à l'observation à la fois de la Terre et de diverses missions vers la Lune, les scientifiques ont pu déterminer la forme du satellite.
Forme de la Lune
La lune est un sphéroïde, pas complètement rond mais en forme d'œuf, selon le site Web Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA. La forme de la lune découle de sa rotation, la grande extrémité de la forme ovoïde pointant vers la Terre. Non seulement la lune a une forme irrégulière, mais son centre de masse est également irrégulier - il se trouve à environ 2 kilomètres (1,2 miles) du centre géométrique de la lune.
Preuve d'observation
Les scientifiques savent que la lune est un sphéroïde car les éclipses solaires sont toujours circulaires, ce qui signifie que la lune doit avoir une forme qui produit une ombre relativement circulaire. La frontière entre les côtés jour et nuit de la lune, vue de la Terre, est un arc - une autre forme qui ne peut se produire que pour un objet sphéroïde.
Preuve scientifique
Des missions sur la lune, telles que Apollo, Clementine, Zond et Lunar Prospector, ont fourni des preuves d'une lune sphéroïde. Ces missions ont étudié la topographie de la lune, fournissant des images à la fois de l'orbite et de la surface de la lune. Les images de ces missions ont montré que la lune semble être un disque sous n'importe quel angle sous lequel vous l'examinez - une caractéristique qui n'est possible que pour un objet en forme d'œuf.
Idée reçue
Beaucoup de gens croient à tort que la lune est une sphère parce que la pleine lune semble être un cercle parfait. Cependant, lorsque vous voyez la lune, vous ne voyez que la petite partie de la lune qui est illuminée par le soleil. L'apparence du visage de la lune dépend de la position de la lune par rapport au soleil, ce qui conduit aux différentes phases de la lune visibles par les humains sur Terre.