Si vous faites un reportage sur l'une des planètes du système solaire, pensez à Saturne. Saturne est facilement reconnaissable grâce aux grands anneaux qui l'entourent. Bien que les conditions difficiles de la planète empêchent tout être humain d'y explorer, les scientifiques en savent beaucoup sur Saturne, ainsi que ses 53 lunes "officielles".
Histoire
Saturne a été nommé d'après le dieu romain de la récolte et de l'agriculture. Ce même dieu était appelé Cronos par les Grecs. Personne ne sait quand Saturne a été découverte pour la première fois, car elle est visible dans le ciel depuis des milliers d'années. Le célèbre astronome Galileo Galilei a vu les anneaux de Saturne à travers son télescope en 1610. Il fut confus lorsqu'en 1612, les anneaux semblèrent disparaître. La position des planètes à cette époque empêchait de voir les anneaux.
Notions de base
Saturne est la deuxième plus grande planète du système solaire après Jupiter. Pour avoir une idée de la taille de Saturne, vous pouvez placer plus de neuf Terres en ligne droite, et elles s'adapteraient à l'intérieur de Saturne. La planète elle-même ne peut pas être piétinée, non seulement à cause des conditions difficiles, mais parce qu'elle n'a aucune surface littérale. Saturne est composé principalement d'hélium et d'hydrogène, tandis que ses anneaux sont constitués de petites roches, de poussière et de particules de glace.
Par rapport à la Terre
Saturne est très différent de la Terre. En raison de la lenteur avec laquelle Saturne tourne autour du soleil, une de ses années équivaut à plus de 29 années terrestres. Cependant, la planète tourne très rapidement sur son axe, ce qui fait que ses jours ne durent que 10 heures et 14 minutes. Parce que la planète est composée principalement de gaz, si elle était placée dans l'eau, elle pourrait flotter. La Terre, en revanche, est lourde et coulerait naturellement. Saturne est extrêmement venteux. Les vents qui soufflent autour de l'équateur de la planète peuvent atteindre jusqu'à 1 118 milles à l'heure. Les vents les plus rapides de la Terre ne dépassent généralement jamais 250 mph.
Anneaux et Lunes
Saturne est probablement facilement reconnaissable à cause de ses anneaux. Les anneaux mesurent plus de 169 800 milles de large, mais ils sont si fins qu'ils pourraient tenir entre les poteaux de but d'un terrain de football. Il existe sept catégories d'anneaux, en fonction de leur espacement et de leur taille. Saturne a ces anneaux parce que les lunes autour de la planète les y maintiennent. Comparée à la lune de la Terre, Saturne compte 53 lunes officielles et neuf lunes provisoires ou non officielles. Titan, la deuxième plus grande lune du système solaire, est probablement l'une des plus connues. Cette lune est encore plus grosse que la planète Mercure.