Parce que la Station spatiale internationale orbite à environ 400 km (250 miles) au-dessus de la Terre, elle peut collecter un large éventail d'informations utiles sur la planète à l'aide de caméras, de capteurs et d'autres appareils. Comme le rapporte la NASA, des expériences sont également en cours à tout moment à bord de la station spatiale. Beaucoup d'entre eux tirent parti du fait que des conditions de microgravité existent dans l'ISS lorsqu'elle fait le tour du globe. Certaines expériences contribuent à faire progresser la science des voyages spatiaux et d'autres offrent des avantages qui peuvent améliorer la vie des gens du monde entier.
Expériences éducatives
Bien que vous puissiez écouter les astronautes de l'ISS lorsqu'ils apparaissent aux nouvelles, vous trouverez peut-être plus amusant de parler avec eux en direct. L'objectif de la radio amateur sur l'expérience de la Station spatiale internationale (ARISS) est d'obtenir étudiants intéressés par les mathématiques et les sciences en leur permettant de parler aux équipages des stations spatiales plutôt qu'aux amateurs radio. Les astronautes utilisent souvent le matériel de l'expérience pour parler aux enseignants, aux parents, aux élèves et à d'autres grands groupes. Lorsque l'ISS tourne au-dessus d'une école, les élèves disposent souvent de cinq à huit minutes pour utiliser leur radio pour poser des questions aux astronautes.
Rendre les engins spatiaux plus sûrs
L'espace est un environnement difficile, même lorsque les engins spatiaux fournissent un blindage pour protéger les personnes des radiations et du froid. Certaines expériences, telles que Microbial Growth Kinetics in Conditions of Microgravity, ou Biokin-4, visent à rendre possibles les longs voyages spatiaux en explorant les moyens de recycler les éléments essentiels à la vie. Les astronautes qui gèrent l'expérience Biokin-4 examinent la façon dont les bactéries se développent en microgravité. L'objectif de l'expérience est de créer un système qui utilise des micro-organismes pour éliminer les contaminants en suspension dans l'air dans les engins spatiaux.
Garder les astronautes en bonne santé
S'il est important de permettre des missions spatiales plus longues, il est tout aussi important de s'assurer que les astronautes restent en bonne santé pendant et après leurs voyages dans l'espace. L'expérience sur les effets de l'EVA et de l'exposition à long terme à la microgravité sur la fonction pulmonaire (PuFF) est essentielle car elle aide les astronautes à comprendre comment la microgravité affecte les poumons. Avant que cette expérience n'existe, les chercheurs pensaient que les poumons humains étaient sensibles à la gravité. Les résultats de l'expérience ont montré que les astronautes peuvent ne pas avoir à s'inquiéter des problèmes pulmonaires lorsqu'ils sont en orbite ou lorsqu'ils effectuent des activités extravéhiculaires à l'extérieur d'un vaisseau spatial.
Aide à l'agriculture depuis l'espace
La station spatiale effectue également des expériences qui améliorent la vie des habitants de la Terre. La caméra agricole de la Station spatiale internationale, ou ISSAC, prend des images en lumière visible et infrarouge des champs agricoles, des forêts et des prairies. Les agriculteurs et les éleveurs peuvent visualiser ces images et les utiliser pour prendre des décisions agricoles, telles que la planification de l'irrigation et de l'application de pesticides.
À la recherche de percées médicales
L'expérience du vaccin recombinant atténué contre la salmonelle, ou RASV, a un rôle extrêmement important mission: trouver un moyen de sauver des vies en accélérant le développement d'un vaccin pour lutter contre le pneumocoque pneumonie. Les chercheurs émettent l'hypothèse que la microgravité associée aux vols spatiaux peut accélérer le développement d'un vaccin capable de protéger les personnes contre ces types de maladies.