En raison de sa proximité avec le soleil, la température de surface de la Terre varie considérablement des pôles aux l'équateur, mais la situation est différente sur Saturne où le soleil apparaît dans le ciel comme un Star. En surface, la température moyenne de Saturne varie d'environ -185 degrés Celsius (-300 degrés Fahrenheit) à -122 C (-188 F).
La variation de température est due aux processus internes de la planète, pas au soleil. Au fur et à mesure que vous plongez à travers les nuages, les températures augmentent jusqu'à des conditions semblables à celles de la Terre. À la base, les scientifiques pensent que la température de Saturne est supérieure à 8 300 C (14 972 F), ce qui est plus chaud que la surface du soleil.
Pas de variations saisonnières de température
L'inclinaison axiale de 23,4 degrés de la Terre est responsable de ses variations saisonnières. Saturne a une inclinaison comparable de 26,75 degrés, mais elle est trop éloignée du soleil pour vivre les saisons de la même manière que la Terre. Néanmoins, la lumière ultraviolette du soleil produit des signes de variations saisonnières sous la forme de couleurs changeantes dans la haute atmosphère. Avec l'arrivée de l'hiver, l'hémisphère opposé au soleil prend une teinte bleutée qui les scientifiques pensent qu'elle est causée par la réaction de la lumière ultraviolette du soleil avec le méthane dans la partie supérieure atmosphère. Les températures des deux hémisphères restent cependant à peu près les mêmes.
Saturne génère sa propre chaleur
Comme toutes les planètes joviennes, Saturne génère plus de chaleur qu'elle n'en reçoit du soleil. Dans le cas de Saturne, c'est plus du double, ce qui est plus que n'importe quelle autre planète. Une partie de cette chaleur provient des forces de compression à son cœur, et une partie de la chaleur provient de la friction générée par la pluie d'hélium tombant dans l'atmosphère. Ces deux phénomènes se combinent pour maintenir une température plus ou moins uniforme en surface. Cependant, la chaleur alimente également les tempêtes dans la haute atmosphère, et la température de certaines de ces tempêtes peut être plus chaude ou plus froide que l'atmosphère environnante.
Plongée dans l'atmosphère
Lorsque la sonde Cassini s'est écrasée sur Saturne en septembre dernier. 15, 2017, les forces de friction l'ont brûlé comme un météore. S'il avait pu survivre, il aurait atteint une couche de nuages contenant de la glace d'eau et enregistré des températures allant de -88 C (-127 F) à un confortable -3 C (27 F). S'il avait continué, il aurait connu des températures encore plus chaudes autour de 57 C (134 F). Au fur et à mesure - si cela était possible - les températures augmenteraient régulièrement avec l'augmentation de la pression atmosphérique jusqu'à ce qu'il atteigne la couche d'hydrogène métallique qui forme probablement l'interface entre l'atmosphère et la roche cœur.
Points chauds polaires
Sur les planètes plus proches du soleil, les températures aux pôles sont plus froides qu'à l'équateur, mais sur Saturne, c'est le contraire. Les températures aux pôles sont plus élevées que partout ailleurs. La température stratosphérique s'élève à environ -129 C (-200 F) à 70 degrés de latitude, tandis qu'aux pôles, elle est de -122 C (-188 F). Les scientifiques ne savent pas pourquoi cela se produit, mais pensent que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec les particules absorbant la lumière du soleil dans l'atmosphère.
