Une éclipse solaire est un événement tout à fait plus spectaculaire qu'une éclipse lunaire: elle obscurcit la lumière du jour et a un effet mesurable sur les vents. Une éclipse lunaire, en revanche, se produit la nuit et dure plus longtemps, et vous pouvez en regarder une en toute sécurité sans craindre de vous blesser les yeux. Cependant, votre vision de la lune dépend des conditions météorologiques, et il n'y a aucune preuve suggérant que l'éclipse affecte ces conditions.
Comment se produisent les éclipses lunaires
Alors qu'une éclipse solaire se produit lorsque la lune passe entre le soleil et la Terre, une éclipse lunaire se produit lorsque la terre passe entre le soleil et la lune. Parce que la lune doit être opposée au soleil pour que cela se produise, les éclipses lunaires se produisent toujours les nuits de pleine lune. Ils ne se produisent pas tous les mois, cependant. L'orbite de la lune est inclinée par rapport à l'orbite terrestre - ou écliptique - et chaque croisement de l'écliptique par la lune au cours de son orbite est appelé un nœud. La nuit de pleine lune doit coïncider avec un nœud lunaire pour qu'une éclipse complète se produise. En moyenne, c'est environ deux fois par an.
Types d'éclipses lunaires
L'ombre de la Terre a deux parties: la partie extérieure, ou pénombre, et l'ombre intérieure. Lorsque la lune traverse la pénombre, la terre bloque une partie de la lumière du soleil, mais pas la totalité, et l'effet est à peine perceptible pour les observateurs occasionnels. Lorsqu'une partie de la lune traverse l'ombre lors d'une éclipse partielle, cette partie devient sombre. Cependant, lorsque toute la lune est dans l'ombre, la lumière indirecte du soleil filtrée à travers l'atmosphère terrestre en transforme certaines parties en une variété de couleurs, notamment le brun foncé, le rouge et le jaune. La lune peut rester dans l'ombre pendant 90 minutes ou plus.
Effets météorologiques
La Super Lune du 19 mars 2011 - lorsque la phase complète de la Lune a coïncidé avec son approche la plus proche de la Terre - a provoqué des avertissements de conditions météorologiques apocalyptiques. Le scientifique spatial David Harland n'était cependant pas impressionné, affirmant que l'événement était météorologiquement insignifiant. L'astronome David Reneke était également sceptique, affirmant que le seul effet qu'il s'attendait à observer était des marées exagérées. La National Aeronautics and Space Administration des États-Unis explique que les éclipses n'ont aucun effet notable sur la vie physique sur Terre, bien qu'ils aient toujours été capables d'induire de profonds effets. Ces effets psychologiques peuvent, selon les conjectures de la NASA, entraîner des effets physiques, mais ils n'affecteraient probablement pas le temps.
Effets météorologiques des éclipses solaires
Une éclipse solaire se produit toujours dans les deux semaines suivant une éclipse lunaire, car la lune est encore assez proche de l'écliptique pour bloquer le soleil. Contrairement aux éclipses lunaires, les éclipses solaires peuvent produire des variations météorologiques mesurables - elles ralentissent le vent et le font changer de direction. Cet effet a été vérifié lors de l'éclipse solaire totale de 1999 dans le sud de l'Angleterre. La vitesse du vent dans la région touchée a chuté de 0,7 mètre par seconde (1,56 mille à l'heure) et la direction du vent a tourné de 17 degrés dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. De plus, la température a baissé de 1 degré Celsius.
